Joey Didulica
Na de wedstrijd in Valencia waren de Spaanse kranten vol lof over één Ajacied: Joey Didulica. De doelman uit Australië keepte de sterren van de hemel en leek wel een magneet in zijn handschoenen te hebben. Valencia kreeg kans op kans, maar Didulica redde steeds maar weer. Door blessures brak hij bij Ajax nooit helemaal door, maar de Kroatisch international speelde later ook nog bij AZ.
Foto: Hatem Trabelsi
Vanaf zijn komst in 2001 was Hatem Trabelsi een sensatie bij Ajax. De razendsnelle rechtsachter was met aanvallend van grote waarde en was ook op tijd terug om de aanvaller van de tegenstander af te stoppen. De Tunesiër had alles in zich om een wereldtopper te worden, maar door blessures liep het anders. De loopbaan van de voormalig publiekslieveling eindigde via Manchester City en Al Hilal in de anonimiteit.
Andre Bergdolmo
Met zijn 31 jaar was Andre Bergdolmo één van de meest ervaren spelers in de selectie van Koeman. De Noor werd rond de eeuwisseling overgenomen van Rosenborg Trondheim en was in Amsterdam veelal basisspeler. Door de komst van Zdenek Grygera en Julien Escude mocht hij in 2003 vertrekken en dat deed hij. Bergdolmo speelde twee jaar bij Borussia Dortmund voordat hij terugkeerde naar Scandinavië.
Cristian Chivu
Zijn partner in het centrum was met Cristian Chivu de aanvoerder van Ajax. De talentvolle Roemeen had het in zijn eerste jaar in Nederland moeilijk en de fans waren niet erg enthousiast. Maar in het kampioensjaar 2001/02 won hij elke supporter voor zich en een jaar later was hij de leider die Ajax naar Europees succes hielp. Bij AS Roma en Internazionale kreeg zijn loopbaan een prachtig vervolg.
Foto: Maxwell
Nog zo'n talentvolle verdediger dan met Maxwell. De sympathieke Braziliaanse boezemvriend van Zlatan Ibrahimovic begon bij de Nederlandse recordkampioen als middenvelder, maar werd als linksback onder meer speler van het seizoen. Door een zware blessure was hij een jaar uitgeschakeld en verdween hij door de achterdeur naar Interna zionale. Later speelde hij nog bij FC Barcelona en PSG.
Tomas Galasek
Toen het Willem II van Co Adriaanse de Champions League haalde, was Tomas Galasek de sterspeler van de Tilburgers. Adriaanse nam hem vervolgens mee naar Ajax, waar hij zes jaar lang een nuttige kracht was. De Tsjech werd er twee keer landskampioen en won tweemaal de KNVB-Beker. In de Bundesliga won hij met FC Nürnberg ook nog de beker.
Jari Litmanen
De komst van Jari Litmanen naar Ajax in 1992 was een absoluut schot in de roos. Hij scoorde in zeven jaar liefst 133 keer in 255 wedstrijden. Litmanen werd bij Ajax een echte publiekslieveling en nam in 1999 met pijn in het hart afscheid. Via FC Barcelona en Liverpool keerde hij drie jaar later terug. Maar de nieuwe Amsterdamse periode liep door blessures uit op een teleurstelling.
Foto: Rafael van der Vaart
Tijdens een inktzwarte Ajax-periode was Rafael van der Vaart de man die voor licht zorgde. Hij debuteerde op 17-jarige leeftijd in een jaar waarin Ajax genoegen moest nemen met een plaatsje in de subtop. Tijdens de opmars van de Amsterdammers vertoonde hij een hoofdrol en tijdens het kampioenschap in 2004 was de Heemskerker de aanvoerder. Hij haalde later met Oranje de WK-finale en speelde bij onder andere HSV, Real Madrid en Tottenham Hotspur.
Andy van der Meijde
In die donkere periode brak ook Andy van der Meijde door bij Ajax. De buitenspeler viel op door zijn snelheid, bravoure en goede voorzetten. Na zijn mooie tijd bij Ajax holde de loopbaan van de 17-voudig international razendsnel achteruit. Zijn start bij Internazionale was nog aardig, maar uiteindelijk eindigde hij op een zijspoor en datzelfde gebeurde al snel in Engeland bij Everton.
Mido
Tot grote frustratie van Ibrahimovic was Mido de eerste spits in het kampioensjaar 2001/02. De Egyptenaar scoorde aan de lopende band sinds de komst van Koeman en dus stond zijn positie niet ter discussie. Een jaar later viel hij echter vooral op vanwege wangedrag en een schaar die hij naar de Zweed gooide. Mido mocht vertrekken en keerde in 2010 onder Martin Jol nog eens veel te zwaar terug.
Foto: Steven Pienaar
Met Steven Pienaar is één van de weinige succesverhalen van Ajax Cape Town genoemd. De technisch Zuid-Afrikaan kwam in 2001 naar Nederland en kwam via de beloften al snel terecht in Ajax 1. Daar viel hij op met zijn mooie acties en bijzondere dansjes na doelpunten. In 2006 verliet hij Ajax en speelde hij nog bij onder andere Borussia Dortmund, Tottenham Hotspur en Everton.
