"Bij Esbjerg (Deense club waar Van Leeuwen tot juni 2018 werkte, red.) hadden we een kleedkamer in L-vorm", vertelt hij in ELF Voetbal nummer 11, die vorige week is verschenen. "Dan stond de trainer in de ene hoek zijn praatje te houden en waren vier spelers in de andere hoek totaal ergens anders mee bezig. Niet ideaal. We trainden naast het stadion en gebruikten dezelfde kleedkamer als bij wedstrijden. Terwijl wedstrijden een heel andere spanning vereisen dan een training."
"Je moet een andere sfeer creëren. Daar gaat het om. Toen hebben we de verlichting zo ingericht dat we de sfeer totaal konden veranderen. Op wedstrijddagen leek het een heel andere kleedkamer. Of dat uit mijn koker komt? Ja, dat hoort ook bij mijn vak, vind ik."
Nu werkt U bij FC Twente. Niet voor het eerst bij een club met beperkte middelen. Spreekt daaruit een verlangen om iets vanaf de grond op te bouwen?
"Dat heb ik wel het liefst ja, maar het heeft uiteindelijk ook te maken met de clubs die me benaderen. Een rijdende trein besturen is niet leuk. Het gaat om de uitdaging."
Eerder zei u dat FC Twente in de volgende zomer de écht grote slag kan slaan, omdat de selectie dan leegstroomt. Je zou kunnen bepleiten dat dit juist een horrorscenario is voor een technisch directeur, niet?
"Integendeel. Ik sluit ook niet uit dat we van de huidige spelers contracten gaan verlengen, maar een schoon schip biedt ook kansen. Tijd, plaats, omstandigheid. Vernieuwen is bovendien noodzakelijk. Je kunt niet eeuwig met dezelfde spelers doorgaan. Dat kon vijftien jaar geleden wel, maar de mens is veranderd, het geld is veranderd. Het is de grote kunst om op tijd te vernieuwen. Bayern München is daar heel goed in. Die hebben zelden een overgangsjaar. Een fenomenaal verschijnsel."
In het uitgebreide interview met ELF Voetbal spreekt Van Leeuwen over zijn handelswijze, zijn netwerk, het geheim van scouting, de samenstelling van de huidige selectie, zijn grootste transfersucces, transfersommen en verdienmodellen. Naast Van Leeuwen zijn in de nieuwe ELF Voetbal interviews te lezen met Donyell Malen, Naci Ünüvar, Leroy Fer, Nathan Rutjes, Gustavo Hamer, gingen we op bezoek bij Ché Nunnely, de hond uitlaten met Simon Makienok en reisden we af naar Mexico voor een ontmoeting met Vincent Janssen.
ELF Voetbal nummer 11 ligt in de winkelschappen voor 5,50 euro.
