Het duurde even, maar Alexander Büttner is binnenkort weer op de voetbalvelden te bewonderen. New England Revolution, spelend in de Amerikaanse Major League Soccer, maakte de komst van de Nederlander vrijdagmiddag wereldkundig. Het nieuws komt om twee redenen niet als een verrassing. Vorige maand liet Büttner in een interview in De Gelderlander al weten dat hij op korte termijn een contract bij New England zou ondertekenen. Daarbij past een transfer naar de MLS perfect in het bijzondere carrièreplaatje van de linksback.
Doorbraak
De eerste jaren van zijn profbestaan waren nog zoals die van honderden andere Nederlandse voetballers. In de jeugd van Ajax niet goed genoeg bevonden, doorstromen naar de jeugdopleiding van een andere club en daar uiteindelijk doorbreken. Ook Alexander Büttner bewandelde het bekende pad. In 2008 voegde hij zich definitief bij de eerste selectie van Vitesse, de club waar hij uiteindelijk werd omgetoverd van linksbuiten tot linksback. Büttner leek op weg naar een carrière van een doodnormale, weliswaar getalenteerde Eredivisie-verdediger. Tot in de zomer van 2014 zijn hele leven veranderde.
Plots stond niet Ajax, Atalanta of Borussia Mönchengladbach, maar het grote Manchester United op de stoep. The Red Devils kwamen eens informeren naar de vraagprijs van Alexander Büttner. Hoe zelfverzekerd de linksback ook is, de interesse vanuit Manchester zal voor hem wel degelijk een verrassing zijn geweest. Büttner aarzelde vanzelfsprekend geen moment en wilde zo snel mogelijk schitteren op Old Trafford. Dat lukte direct. De nieuwkomer was op zijn debuut in de Premier League meteen belangrijk met een doelpunt en een assist.
Verval
De dubbelslag tegen Wigan Athletic bleek meteen een spaarzaam hoogtepunt van zijn periode bij Manchester United. Büttner moest een half jaar wachten op zijn tweede competitieduel en ook daarna kon hij zich niet ontwikkelen tot een vaste pion in de selectie. Met 28 duels in het shirt van United op zak koos hij in 2014 eieren voor zijn geld met een lucratieve transfer naar Dinamo Moskou. Zijn overstap naar Rusland was het begin van een loopbaan die steeds anoniemer werd. Na 36 wedstrijden in dienst van Dinamo en een weinig overtuigende periode op huurbasis bij RSC Anderlecht keerde Büttner in 2017 terug in Arnhem. De cirkel was rond.
Althans, zo leek het. Na ruim twee jaar terug op het oude nest was Büttner zichtbaar alweer toe aan een nieuwe uitdaging. Zijn aflopende contract werd niet verlengd en door zijn verleden bij Manchester United klopten clubs uit heel Europa aan de deur. Uiteindelijk koos de dertiger voor New England Revolution om wederom in een totaal andere competitie aan het werk te gaan. Van Vitesse via Manchester United naar Amerika. Het straatschoffie uit Doetinchem mag zichzelf inmiddels voetbalavonturier pur sang noemen.
