Dat zijn de woorden van Hans Hateboer, de rechtervleugelverdediger van Atalanta Bergamo. ELF Voetbal sprak na afloop van het duel, dat vanwege capaciteitsredenen in het San Siro Stadion van Milaan werd afgewerkt, met de 25-jarige Groninger. Het moment van de wedstrijd vond plaats in de 81e minuut. Josip Ilicic ontsnapte en werd buiten het strafschopgebied licht gevloerd door doelman Claudio Bravo van Manchester City. De Chileen loste in de rust juist de geblesseerd geraakte Ederson Moraes af. Bravo kreeg rood. Omdat er geen derde doelman op de bank zat, moest veldspeler Kyle Walker onder de lat plaatsnemen.
"Ik besefte direct dat City een probleem had nadat Bravo van het veld werd gestuurd", vervolgde Hateboer. "De scheidsrechters leken het pas wat later door te hebben. Natuurlijk probeerde City er in de resterende tijd alles aan te doen om zoveel mogelijk tijd te rekken en voor mijn gevoel duurde dat wel tien minuten. Vervelend om te zien dat de scheidsrechter daarna besloot om slechts zeven minuten extra tijd bij te tellen.”
Slordiger
In die extra speeltijd schoot Atalanta slechts een keer op doel. De bewuste poging was te zacht ingeschoten om het Walker écht lastig te maken. De 1-1, die bij het rode kaartmoment op het scorebord stond, veranderde niet meer. Met name de Engelsen leken daar vrede mee te hebben. "We werden wat slordiger richting het einde, we trapten de bal bijvoorbeeld te vaak naar voren zonder dat er een idee achter zat. Dat had wellicht anders gekund, maar ik denk dat we tevreden mogen zijn met gelijkspel tegen een grote club als Manchester City", aldus Hateboer, die in de zomer van 2017 FC Groningen verruilde voor de Italiaanse subtopper.
"Zeker als je terugkijkt naar de uitwedstrijd van twee weken geleden (Atalanta ging in Manchester met 5-1 onderuit, red.). Dan moeten we nu gewoon tevreden zijn. In Engeland werden we weggespeeld, al speelden we daar de eerste 35 minuten prima voetbal. Daarom zijn we ook tevreden met het gelijkspel en strijden we in de poule nog steeds mee om de tweede of derde plek. Ideaal, want we hebben namelijk als doelstelling om ook na de winter nog Europees voetbal te spelen."
Als Atalanta verder wil komen in het toernooi of in de Europa League, moet de ploeg nog wel zien af te rekenen met groepsgenoten Shakhtar Donetsk en Dinamo Zagreb. Beide teams hebben vijf punten terwijl Atalanta woensdagavond haar eerste punt behaalde. Eerder dit seizoen ging het team uit Bergamo nog onderuit tegen beide concurrenten. Desondanks heeft Hateboer vertrouwen dat de twee teams verslagen kunnen worden.
Neus op de feiten
"Natuurlijk is de Champions League een compleet ander toernooi dan de Italiaanse competitie. Daar kwamen we in de eerste wedstrijd tegen Zagreb wel achter. Toen werden we met de neus op de feiten gedrukt. Al hadden we na de verloren wedstrijden tegen Zagreb en Shakhtar direct het gevoel dat we wel degelijk van die teams kunnen winnen. De returns tegen die ploegen gaan we met vertrouwen tegenmoet. We zijn vol vertrouwen dat we na de winter nog steeds Europees voetbal spelen."
