Het begin
Het kan verkeren. Robert Maaskant had geroepen klaar te zijn met het betaald voetbal, maar was ineens te zien op de burelen van het Yanmar Stadion als td van Almere City. Het bloed kruipt kennelijk waar het niet gaan kan, want een jaar later werd hij gepresenteerd als opvolger van Maurice Steijn bij VVV-Venlo. Hij kreeg een legertje nieuwelingen, maar moest naar het slagveld zonder Lars Unnerstall en Peniel Mlapa, twee absolute uitblinkers.
Het begin mocht er nog zijn. Drie punten tegen RKC Waalwijk, twee verliesbeurten en daarna een vrij knappe 1-2 zege in de Galgenwaard. Als ook FC Groningen verslagen wordt, is VVV keurig in de middenmoot genesteld. Dan komt de klad er lelijk in. Niet zozeer de nederlagen zijn problematisch, maar de manier waarop doet pijn. Vitesse wint met 0-4 in Noord-Limburg, sc Heerenveen kent met 0-3 ook een makkelijke avond.
Het kantelpunt
Wat had Maaskant zich achteraf graag een andere bekerloting gewenst. Vitesse of FC Groningen, zoiets. Het komt hoogst zelden voor dat clubs die tegen degradatie knokken veel energie in de beker steken. Een eervolle uitschakeling tegen een kwalitatief beter elftal hadden ze in Venlo ongetwijfeld aanvaard. Niet dit. VVV speelde op het veld van provinciegenoot Groene Ster, nieuw in de Derde Divisie en verloor in Heerlerheide na strafschoppen. Niemand verwachtte dat Lee Cattermole met de beker zou pronken in mei, maar een uitschakeling op deze wijze is schandalig. Hai Berden had er op Twitter geen goed woord voor over.
Er kwam ook geen reactie van de spelers. Het veldspel tegen Feyenoord was nog wel aardig, maar na negentig minuten stond er wel 0-3 op de borden. Dat was nog tot daar aan toe. Zaterdagavond in Almelo kreeg Maaskant de definitieve nekslag. Als je met 6-1 bij Heracles Almelo verliest en de doelpunten zo makkelijk weggeeft, wordt het heel moeilijk om in de Eredivisie te blijven. De bierpomp is vast bijgevuld afgelopen week, maar geheelonthouder Maaskant kon niet aanblijven.
Wat nu?
Het meest logische is dat er om Maurice Steijn geroepen wordt. De Hagenaar vertrok afgelopen zomer naar de Verenigde Arabische Emiraten. Als trainer werd hij snel ontslagen, maar het leven in het Midden-Oosten bevalt hem en zijn gezin prima, bleek in een interview dat vorige week in De Limburger stond. Het zit er best in dat Steijn daar weer aan de bak komt – dat zou financieel ook aantrekkelijker zijn dan Venlo. Stan Valckx kan altijd bellen.
Valckx is sowieso aan zet. De nieuwe spelers van afgelopen zomer zijn niet zo goed als die in de voorbije jaren, en dan komt VVV ook meteen in moeilijkheden. Welke trainer het ook wordt, ook de naam van Jos Luhukay valt, het wordt een flink karwei om de ploeg voor de Eredivisie te behouden. Messias gezocht!
