De laatste keer dat Arne Slot een actieve rol had in een Eredivisiewedstrijd in Zwolle, is een kleine zes jaar geleden. De trainer is begin 2013 nog speler, maar kijkt het einde van zijn carrière recht in de ogen aan. Hij wil nog graag, hoopt op contractverlenging. En trainer Art Langeler ziet de waarde van Slot in de kleedkamer, maar vindt het lastig hem in een Eredivisiewedstrijd in te passen. Hij speelt slechts 12 wedstrijden in het seizoen. Opvolger Ron Jans hakt nadien de belangrijke knoop door: tijd voor doorselecteren. Slot beëindigt in de zomer zijn carrière.
Gelukkig laat PEC Zwolle zijn clubiconen niet in de steek. “We willen de jeugdopleiding optimaliseren met mensen die binding hebben met PEC Zwolle,” zegt voorzitter Adriaan Visser in een NRC-artikel in februari 2013, nog voor het einde van Slots carrière. “Arne Slot is zo iemand die van grote waarde kan zijn voor Zwolle omdat hij de traditie van de club vast kan houden. We willen ons profileren als een club die dichtbij zichzelf blijft. We willen ook de regionale identiteit uitdragen: niet kletsen, maar doen.” En zo geschiedt: na de zomer sluit Slot aan als jeugdtrainer van PEC Zwolle.
Trainerscarrière
Het geeft Slot de kans zich te verbreden. Naast het trainen van een jeugdteam gaat hij werken bij het voetbaldata-analysebedrijf Sci Sports van broer Jakko, waar hij Hoofd Voetbal wordt. Slot eet van twee walletjes: bij Sci Sports de tactische aspecten van het trainerschap, bij PEC de sociale. De Zwollenaren gunnen hem de ruimte, net zoals ze hem het beste wensen als hij de club een jaar daarna besluit te verlaten. Hij wordt assistent-trainer bij sc Cambuur. Even uit zijn comfort zone.
In 2017 besluit Slot te vertrekken bij SC Cambuur. Hij kiest voor AZ, waar hij assistent-trainer wordt van John van den Brom. Ondertussen noemt de media ook PEC Zwolle als mogelijke bestemming. Slot zegt tegen Voetbal International daarover: “Voor mij is PEC altijd een serieuze optie, want ik heb een heel warm gevoel bij die club en heb er een prachtige tijd gehad als speler. Het is nu nooit concreet geweest, er was geen contact.”
Nu de trainerscarrière van Slot zo’n snelle en hoge vlucht neemt, valt het te betwisten of hij snel de honneurs zal waarnemen in Zwolle. Het zal het welkom vanavond waarschijnlijk niet minder warm maken. PEC heeft in Slots spelerscarrière enorm veel aan de voormalig middenvelder gehad. Daar staat tegenover dat de Zwollenaren het begin van zijn trainersloopbaan hebben kunnen faciliteren. Hopelijk kruisen die wegen elkaar nog eens. Wat dan ook, club en trainer blijven aan elkaar verbonden door ziel en zalig. Door regionale identiteit: niet kletsen, maar doen.
