Valencia: Levendige stadsderby met driepunter en zorgen
Dinsdagavond een Grote Afspraak in de Johan Cruijff ArenA. Ajax heeft tegen Valencia aan een punt voldoende voor de volgende ronde, maar weet ook dat een nederlaag zo goed als zeker het einde van het Champions League-avontuur betekent. De Spanjaarden hadden zaterdag een hete middag op het veld van aartsrivaal en stadgenoot Levante. Na een halfuur zag het er uiterst beroerd uit: twee goals van Roger Marti brachten de thuisclub op 2-0. Bij Valencia viel Jasper Cillessen ook nog geblesseerd uit. Na rust ging de zon schijnen voor Los Che. Een eigen goal van nogmaals Marti, twee treffers van Kevin Gameiro en nog eentje van Ferran Torres maakten samen dat Valencia met de schrik vrij kwam en uiteindelijk 2-4 won. Valencia staat achtste in La Liga, maar slechts één punt onder nummer vier Real Sociedad. Wel zijn er grote zorgen over de beschikbaarheid van Cillessen tegen zijn ex-club.
FC Porto: Kostbaar puntenverlies bij Belenenses
Naast Ajax moeten we deze week vooral op Feyenoord letten. De Rotterdammers weten dat ze voor een loodzware opdracht staan, en hebben het zelfs dan niet in eigen hand. Een uitzege bij FC Porto is noodzakelijk om überhaupt mee te kunnen doen, en dat moet gepaard gaan met een thuiszege van Rangers op Young Boys: ieder ander setje resultaten betekent dat de mannen van Dick Advocaat zich op het binnenlandse voetbal kunnen gaan richten. Alleen de allergrootste optimisten in het Legioen geloven er écht in, maar ook hier geldt: de hoop sterft als laatste. En het is niet alsof FC Porto zich warmdraaide met een spetterende generale: de drakenclub kwam op bezoek bij de grauwe middenmoter Belenenses niet verder dan een doelpuntloze remise. Dat betekent dat Benfica twee punten uitliep en nu vier punten meer heeft dan de eeuwige rivaal. Puntverlies in Portugal is bovenin eigenlijk altijd dodelijk.
Manchester United: Solskjaer vindt tweede adem
Ten dode opgeschreven? Ach, wel tien keer. Ole Gunnar Solskjaer kreeg voorlopig nog niet zijn ontslag bij Manchester United en de Noor leverde prompt de beste voetbalweek die ze in tijden gekend hebben op Old Trafford. Woensdagavond al overmeesterde United met fris voetbal het Tottenham Hotspur van José Mourinho, de vorige man in de trainersstoel aan de Stretford End. Zaterdag werd die opsteker een indrukwekkend vervolg gegeven: United won de stadsderby op het veld van City met 1-2 en niemand kon na afloop zeggen dat de Red Devils hun overiwnning niet hadden verdiend. Om de titel spelen ze dit seizoen allang niet meer, maar de Champions League-plekken zijn na deze zespuntenweek wel weer in zicht. En, belangrijker, het voetbal is beter geworden. Donderdag gaat het tegen AZ om de koppositie en de eer.
Rosenborg BK: Op het nippertje Europa in
De Noorse competitie kent om klimatologische redenen een andere kalender dan onze Eredivisie, de laatste speelronde is daar al een week geleden. Rosenborg BK, donderdag opponent in Eindhoven, haalde op de laatste speeldag van de Eliteserien nog een Europees ticket. De club uit Trondheim won op eigen veld met 3-2 van Ranheim IL, terwijl concurrent Odds Ballklub met 4-1 de mist in ging bij FK Haugesund. Rosenborg kon zo naar plek drie klimmen en weet dat ze volgnend jaar weer in de Europa League uitkomen. Net zoals ze weten dat ze in deze poule niets meer kunnen halen. Het bezoek aan PSV is een zuiver moetje, de ploeg pakte in deze poule geen enkel punt. PSV weet ook dat doorgaan onmogelijk is, dus dit is niet een wedstrijd die veel belangstelling zal genieten.
