AZ had Ajax op geen beter moment kunnen treffen in een onderling duel. De Alkmaarders kenden een tegenvaller op Old Trafford, maar gaan de wedstrijd van zondag met meer vertrouwen in dan Ajax. De ploeg van Erik ten Hag zag het seizoen in één week honderdtachtig graden draaien dankzij een nederlaag tegen Willem II en de pijnlijke uitschakeling in de Champions League tegen Valencia. Verliezen kan ook de allerbeste ploegen overkomen, maar twee keer op rij niet scoren in eigen huis is Ajax de laatste jaren niet meer gewend. Door de afwezigheid van Quincy Promes en David Neres heeft Ten Hag echter weinig aanvallers achter de hand die in hun eentje een wedstrijd om kunnen draaien. Aanvallend zal hij dus opnieuw een beroep doen op de jonge Noa Lang, wie tegen Valencia geen beste indruk maakte.
Op het middenveld ziet Ten Hag wel ruimte om te wisselen. Lisandro Martínez en Edson Álvarez vormden tegen Valencia het defensieve blok op het middenveld, maar misten zichtbaar kwaliteit om het verschil te maken. Volgens het AD zal Noussair Mazraoui de plek van Álvarez overnemen en acteren als een verbindingsstuk tussen Martínez en de creatievere spelers voorin. Sergiño Dest, wie afgelopen dinsdag nog op de bank begon, zal daarbij naar de rechtsbackpositie verschuiven.
Vermoedelijke opstelling Ajax: Onana; Dest, Veltman, Blind, Tagliafico; Mazraoui, Van de Beek, Martínez; Ziyech, Tadic, Lang
Aan de kant van AZ zullen er volgens de krant geen bijzonderheden zijn. Myron Boadu speelde niet tegen Manchester United, maar dat had te maken met een schorsing in de Europa League. De begeerde spits staat tegen Ajax dus gewoon aan de aftrap in de jacht op doelpunten. Yukinari Sugawara wordt daardoor waarschijnlijk kind van de rekening en verhuist naar de bank. Verder zal Dani de Wit er extra op gebrand zijn om zondag een goed resultaat te behalen. De middenvelder kwam niet meer voor in de plannen bij Ajax en wil nu als AZ’er het gat met de Amsterdammers dichten.
Vermoedelijke opstelling AZ: Bizot; Svensson, Clasie, Wuytens, Wijndal; Midtsjö, De Wit, Koopmeiners; Stengs, Boadu, Idrissi
