Terwijl Liverpool een moordend speelschema afwerkt, zijn de beleidsbepalers alvast bezig met het versterken van de selectie. Om het moordende schema vol te houden en blessures op te vangen kan het geen kwaad de selectie wat vers bloed te geven. Dat is nu gebeurd met de komst van Minamino, die overkomt van RB Salzburg en juist in de Champions League indruk maakte tegen zijn nieuwe werkgever. Minamino scoorde op Anfield en gaf bovendien ook nog een assist.
Dat zag ook trainer Jurgen Klopp van dichtbij en dat motiveerde de Duitser om de transferclausule van 8,5 miljoen euro te lichten. “Takumi is een heel snelle en heel slimme speler die goed tussen de linies kan spelen. Hij is zowel met als zonder bal zeer dapper en bovendien een echte teamspeler.” Met Maya Yoshida (Southampton) en Yoshinori Muto (Newcastle United) spelen er twee Japanners in de Premier League.
Voor Minamino was het altijd al duidelijk dat Engeland het beloofde land was, zo verduidelijkt hij na zijn contractondertekening bij Liverpool. “Het was mijn doel om ooit in de Premier League te spelen. Ik denk dat het de beste competitie ter wereld is. Ik heb mezelf altijd voorgehouden dat wanneer ik mezelf zou blijven ontwikkelen, dat het zou moeten lukken. Maar ik had nooit gedacht dat ik in staat zou zijn om in dit team te voetballen. Het is een droom voor me om voor Liverpool te spelen.”
Statistieken
Minamino komt uit Osaka en kwam uiteindelijk in de opleiding van Cerezo Osaka terecht. In 2012 kwam hij op de radar van Europese clubs en liep hij zelfs stage bij Feyenoord. In Rotterdam was er om verschillende redenen echter geen plek voor hem, waarna hij wachtte op zijn doorbraak bij Cerezo Osaka. Die kwam er en uiteindelijk speelde hij 85 wedstrijden voor de Japanse ploeg. Daarin maakte zeventien doelpunten en gaf hij vijf assists. Bij zijn debuut was hij zeventien jaar.
Nadat de club degradeerde zocht Minamino zijn heil in Europa. Hij verkaste voor 8 ton naar RB Salzburg. In Oostenrijk heeft hij zich gestaag opgewerkt tot de Europese top. In totaal kwam hij bijna tweehonderd wedstrijden in actie voor Salzburg. Zijn statistieken daarin zijn indrukwekkend: 64 doelpunten en 44 assists. Ook voor het Japanse team is het moyenne van Minamino prima. In 22 interlands maakte hij er elf. De grote vraag is nu: kan hij dat ook op Premier League-niveau?
