Invaller Ante Rebic sloeg net voor tijd met zijn tweede goal toe namens AC Milan en zette daarmee de 3-2 eindstand op het scorebord. Een hard gelag, want met name voor rust was Udinese de betere ploeg en domineerde. Op het moment van de zegetreffer van de gastheren was Bram Nuytinck al gewisseld. De Nijmegenaar baalde na afloop. "We kwamen vroeg op voorsprong en daarna kregen we direct de kans om op 2-0 te komen. We kregen daar zelfs meerdere kansen voor, maar we maakten de kansen niet af. Daarom moeten we vandaag echt naar onszelf kijken. We lieten het zelf liggen vandaag en dat is heel zuur", vertelde de 29-jarige oud-speler van NEC tegenover ELF Voetbal.
Samenwerking
Ook teamgenoot en verdedigingspartner William Troost-Ekong kon zich vinden in de woorden van Nuytinck: "We hadden vandaag zeker één punt mee naar huis moeten nemen en dan konden we een goede serie doorzetten (Udinese won de afgelopen drie wedstrijden in de Serie A, red.). Maar we hebben goed gespeeld en dat is positief", aldus Troost-Ekong die de laatste wedstrijden met Nuytinck het centrum vormt van de Italiaanse middenmoter. "Het is fijn om met Bram te spelen, al maakt het me niet heel veel uit dat hij ook Nederlands spreekt, hij is vooral een goede speler en daarom is het ook geen toeval dat we de laatste wedstrijden goed speelden achterin."
De Nigeriaanse international, met ook een Nederlands paspoort op zak, speelde in het San Siro een uitstekende wedstrijd. Waar de oud-speler van FC Groningen normaal zijn fysiek volop gebruikt, besloot hij zondag bewust te kiezen voor een andere tactiek. "Het is mooi om tegen een speler als Zlatan Ibrahimovic te spelen. Hij is natuurlijk een geweldige voetballer. Toch weet iedereen dat hij vooral fysiek ontzettend sterk is en daarom kozen we ervoor om hem juist vooral niet te kort te dekken. Zodoende hoopten we dat hij niet gevaarlijk zou worden en dat is aardig gelukt, want hij heeft geen opgelegde kans gekregen."
Waar het ‘Nederlandse’ verdedigingsduo in de basis mocht beginnen, daar moest Hidde ter Avest genoegen nemen met een plek op de bank. De voormalige FC Twente-speler mocht kort voor tijd toch invallen nadat hij afgelopen week in de beker nog de negentig minuten volmaakte tegen Juventus. "Ik heb niet te klagen bij Udinese. Vooral voor de winterstop speelde ik veel en ook afgelopen week tegen Juventus. Het leven in Italië bevalt me nog steeds uitstekend en ook mijn Italiaans is beter aan het worden. Ik moet van de club af en toe zelfs interviews geven in het Italiaans en dat lukt nog best aardig ook, haha!"
Nieuwe kansen
Van de drie Nederlanders gaat het Italiaans Nuytinck het beste af. De Nederlander speelt na zijn avontuur bij Anderlecht inmiddels drie jaar in Italië en het land bevalt hem dan ook uitstekend. "Udinese is sowieso een mooie club en met de nieuwe trainer kreeg ik ook weer mijn kansen. Daarvoor was het even wat moeilijker, omdat de vorige trainer me weinig speeltijd gaf en daar geen reden voor had. Udine is een rustige en mooie stad waar ik me uitstekend kan focussen op het voetbal."
Het contract van Nuytinck loopt tot medio 2021. Troost-Ekong verlengde onlangs zijn contract tot en met 2023, een teken dat de Nigeriaanse Nederlander op zijn plek is in Italië. "Toen ik hier anderhalf jaar geleden terechtkwam, was het mijn doelstelling om mezelf hier in de basis te spelen en stappen te maken. Daarnaast behoort de Serie A nog altijd tot de topcompeties van Europa en moet ik hier altijd tot het gaatje gaan om te winnen. Tot nu toe loopt alles perfect en daarom heb ik onlangs ook bijgetekend."
Nigeriaans elftal
"Op het sportieve vlak voel ik me ook helemaal op mijn plek bij het Nigeriaanse elftal, ook daar hebben we een mooi team. Het is niet gemakkelijk om je plaats te veroveren, omdat er veel concurrentie is. Toch is het me gelukt en ben ik op dit moment een tevreden man. Dat komt ook omdat ik in Italië op zijn tijd van heerlijke maaltijden en wijn kan genieten", sloot de boomlange verdediger met een grote lach op zijn gezicht af.
