Seizoen tot dusver
LASK Linz werd vorig jaar tweede in Oostenrijk, een straatlengte achter eeuwige kampioen Red Bull Salzburg. Dat geeft recht op een ticket voor de derde voorronde van de Champions League, want Oostenrijk stond op de UEFA-ranglijst voor dit seizoen nog boven Nederland. In die voorronde won LASK thuis én uit van FC Basel, maar Club Brugge was als laatste horde net te sterk. In de Europa League-poule kwam LASK PSV tegen: door een ruime zege én twee keer winst op Rosenborg BK kwam de ploeg in de knock-outfase terecht.
De Oostenrijkse Bundesliga is al jaren het domein van RB Salzburg, maar dit seizoen lijkt LASK de boel serieus te gaan uitdagen. Zaterdag ontwaakte de competitie uit een noodgedwongen lange winterstop in het Alpenland, meteen met een topper: RB Salzburg – LASK Linz. In een spectaculaire ontmoeting won LASK met 2-3 en nu is het elftal uit Linz dus koploper in de Bundesliga. Ook in de beker is RB Salzburg – LASK Linz het affiche in de halve finale. Een heuse tweestrijd, dus.
Krachten en zwaktes
LASK wil het middenveld best eens overslaan. Dat zagen we tegen PSV al, maar is ook statistisch bevestigd: de lange bal hoort meer bij LASK dan bij alle andere teams in de Oostenrijkse Bundesliga. Dat zijn trouwens vaak lage ballen om de kleine, snelle vleugelaanvallers te bedienen. Wanneer LASK de bal verliest, is het tactisch plan om die zo snel mogelijk terug te winnen. Het kwetsbare eraan is dat er bij balverlies mogelijkheden zijn: als de ploeg uit Linz eens verliest, kan de score ook stevig oplopen. Er walt wat te halen.
Trainer en blikvangers
De trainer van LASK is wel een bekende kerel: Valeriën Ismael, als speler onder meer kampioen met RC Lens en Bayern München, staat er voor de groep sinds het begin van het seizoen. In offensief opzicht is er niet meteen iemand die de show steelt: de topscorer in de eigen competitie zit maar aan vijf treffers en heet Dominik Frieser. Een blik op Transfermarkt bevestigt het beeld dat bestaat: dit is een collectief zonder sterren. De meest waardevolle speler is Alexander Schlager, de keeper, met 4,5 miljoen euro. Calvin Stengs en Myron Boadu zijn in hun eentje ongeveer zoveel waard als het hele basisteam van LASK.
LASK Linz en Nederland
De Oostenrijkers hebben geen spelers die we nog kennen uit de Eredivisie, en de clubkleuren zijn ook nog nooit verdedigd door iemand met ‘Je maintiendrai’ op zijn paspoort. Eerder dit seizoen kwam LASK dus tegen PSV uit: in het Philips Stadion bleef het 0-0, in Oostenrijk kwam er een flinke 4-1 nederlaag bij. In 1987 kwam LASK FC Utrecht tegen: 0-0 in Linz, in de eigen Galgenwaard won de FC met 2-0.
Wat te doen in Linz?
Linz is niet meteen de bekendste stad, maar na Wenen en Salzburg wél de derde stad van Oostenrijk. Linz heeft een gezellige binnenstad waar de supporters van AZ zich over een dag of tien ongetwijfeld prima zullen vermaken. Vanuit die binnenstad is het een halfuurtje lopen naar het Linzer Stadion, waar de beslissing uiteindelijk gaat vallen. We zijn benieuwd!
