Terwijl de achttienjarige Limburger nog in diepe slaap lag in het spelershotel van La Masía, het beroemde jeugdcomplex van FC Barcelona, stroomt in de ochtend van 15 januari de voicemailbox van zijn telefoon vol. Met berichten van hoofd jeugdopleiding Patrick Kluivert om precies te zijn. Mbuyamba schrikt pas wakker als teamgenoot Jaume Jardí naast zijn bed staat. "Hij vertelde me dat hij en ik waren uitgekozen om die ochtend aan te sluiten bij de training van het eerste elftal."
"Kennelijk probeerden Kluivert en Jaume me al langer te bereiken, maar mijn telefoon stond uit. Ik zou eigenlijk vrij hebben dus wilde lekker uitslapen." Via een pasje van een begeleider lukte het Jardí uiteindelijk om Mbuyamba's kamer te betreden en de nietsvermoeiende verdediger te wekken. Amper een half uur later staat de geboren Maastrichtenaar op het trainingsveld en speelt hij een rondo met Lionel Messi, Ivan Rakitic, Nelson Semedo en Arturo Vidal.
Grootheid
"Tijd om te eten of te douchen, was er niet. Ik moest zo snel mogelijk naar het veld", vertelt Mbuyamba in ELF Voetbal nummer 2, die afgelopen maand is verschenen, uitgebreid tegenover redacteur Geert Beckers. Last van zenuwen heeft hij niet. "Natuurlijk bleven mijn ogen even hangen bij Messi. Sinds ik hier speel, zie ik hem zo'n drie keer per week, dus ik ben er al aardig aan gewend om hem tegen te komen, maar op hetzelfde veld staan met zo'n grootheid is natuurlijk heel bijzonder."
Foto: In zijn beste Spaans spreekt Mbuyamba ook met Gerard Piqué. "Hij was heel geïnteresseerd en vroeg onder meer hoe lang ik al bij Barcelona speel. Eigenlijk voelde het heel normaal. Piqué spreekt natuurlijk Engels, vanwege zijn tijd bij Manchester United, maar ik probeerde het liever in het Spaans. Uit respect. Voor de zekerheid zei ik maar dat ik uit Nederland kom: van Maastricht hebben ze daar waarschijnlijk nog nooit gehoord, haha. Behalve Marc-André ter Stegen dan. Ik zat een keer naast hem in en we raakten in gesprek. Hij bleek Maastricht wel degelijk te kennen."
In ELF Voetbal 2 vertelt het Limburgse talent uitvoerig over zijn droomvlucht, over zijn contacten met Ludovit Reis en Frenkie de Jong, hoe hij aanvankelijk naar Chelsea leek te gaan, hoe FC Barcelona op zijn pad kwam en over zijn familie. Over zijn ouders en broers. Zo maakt zijn oudste broer Noah kans op deelname aan de Paralympische Spelen.
In ELF Voetbal nummer 2 ook interviews met Tony Adams, Bram Nuytinck, Alireza Jahanbakhsh, Cody Gakpo en Matus Bero. Het verhaal achter The Untouchables van Liverpool, de keuze van Sergino Dest voor Team USA en een kennismaking met twee Peruviaanse internationals van FC Emmen, Sergio Peña en Miguel Araujo. En nog veel meer.
ELF Voetbal ligt in de winkelschappen voor 5,50 euro. Een abonnement is helemaal handig. Zoek zelf je welkomstgeschenk uit. Vind hier de benodigde informatie.
Foto: 
