De hoop was groot aan het begin van het seizoen. Met Giovanni van Bronckhorst, Tim De Cler, Kevin Hofland en vooral Roy Makaay werden er internationaal gelouterde spelers aangetrokken die Feyenoord voor het eerst sinds 1999 weer de landstitel moesten bezorgen. In combinatie met talenten als Luigi Bruins en Jonathan De Guzman zag de toekomst er rooskleurig uit voor de ploeg van latere bondscoach Bert van Marwijk.
Het seizoen begint uitstekend en de Rotterdammers gaan als nummer twee de winterstop in, maar na de winterpauze komt de klad erin. De titel raakt binnen rassenschreden uit zicht, waarna de beker als troostprijs overblijft. Feyenoord wordt gekoppeld aan NAC Breda in de halve finale van de beker. Gelukkig voor de Rotterdammers in de eigen Kuip. Waar het bij Feyenoord minder gaat, draaien de Brabanders juist een uitstekend tweede seizoenssdeel.
In de eerste wedstrijd na de winterstop wordt er nog doelpuntloos gelijkgespeeld door de formatie van Ernie Brandts, maar vervolgens gaat het lopen. Zesmaal wordt er achtereen gewonnen en NAC eindigt het seizoen op een derde plaats. Onderweg wordt onder meer Ajax in eigen huis uitgeschakeld in de beker. In een kolkend stadion maken Kurt Elshot, Ahmed Ammi, Patrick Zwaanswijk en Anthony Lurling de doelpunten. Vol vertrouwen reist NAC Breda af naar Rotterdam. Ze weten immers: Feyenoord is te pakken.
Denny Landzaat
Hoewel de wedstrijd redelijk gelijk opgaat, wordt de score geopend door Feyenoord. Balverlies van Rogier Molhoek leidt de openingstreffer in. Met een afgemeten pass zet Van Bronckhorst tweede spits Michael Mols alleen voor de keeper. De ervaren Mols weet wel raad met dit buitenkansje en wipt de bal technisch perfect over de uitgestormde Jelle Ten Rouwelaar. Feyenoord zit op rozen om zich te plaatsen voor de bekerfinale tegen Roda JC.
NAC gaat in het vervolg op jacht naar de gelijkmaker, maar het duel wordt een kwartier voor tijd in het slot gegooid. De opluchting en verwondering is van de gezichten van spelers, trainer en fans af te lezen. De opluchting omdat favoriet NAC aan de kant is geschoven en er nog kans is op een tastbare prijs en de verwondering vanwege de manier waarop dat is gebeurd. Met een wonderschone goal, een stift op aangeven van wederom Van Bronckhorst, schiet Denny Landzaat Feyenoord definitief naar de finale van het bekertoernooi.
Ruim een maand later wint Feyenoord de beker door met 2-0 te winnen van Roda JC. Dat was nodig ook, want in de competitie zakte het weg als in een moeras. Feyenoord eindigde op een beschamende zesde plaats, terwijl NAC Breda het met een derde plaats beter deed dan ooit. Van de underdog en favoriet in de verhoudingen van toen is geen sprake mee. Een zege van NAC in Rotterdam zou vanavond een regelrechte stunt betekenen.
