Pijnlijk begin lijkt Oranje EK te kosten
Door nederlagen bij Tsjechië en IJsland en een gelijkspel tegen Turkije, stond het Nederlands Elftal er al erg slecht voor toen IJsland op 3 september 2015 naar de Johan Cruijff Arena afreisde. Het was dus niet gek dat zijn voorganger Guus Hiddink werd ontslagen. De interlandperiode begon met goed nieuws, want bij het debuut van Danny Blind was aanvoerder Arjen Robben er eindelijk weer bij. Maar een redelijke start ging alles fout voor Oranje. Na 31 minuten raakte Arjen Roben geblesseerd en twee minuten later pakte Bruno Martins Indi een domme rode kaart. Blind reageerde meteen en wisselde met Klaas-Jan Huntelaar een aanvaller voor verdediger Jeffrey Bruma. Het mocht niet baten. Gregory van der Wiel gaf kort na rust een strafschop weg en die benutte Gylfi Sigurdsson.
???????
Rampavond in Istanbul
Drie dagen later stond voor het Nederlands Elftal een do or die wedstrijd op de rol in Istanbul. Oranje moest in ieder geval gelijk spelen en eigenlijk winnen om kans op het EK te houden. De mannen van Blind begonnen daarom erg aanvallend aan het duel, maar de getoonde lef bezorgde de gasten de deksel op de neus. Nadat de bal op de helft van thuisploeg werd verspeeld, counterde Turkije razendsnel en zette uitgerekend Zaandammer Oguzhan Özyakup Nederland op achterstand. Het was het begin van een avond die in een regelrechtee ramp zou eindigen.Nederland werd bij vlagen weggespeeld en de ploeg van Fatih Terim won door treffers van Arda Turan en Burak Yilmaz uiteindelijk met 3-0.
Definitief geen EK voor Nederland
In de volgende interlandperiode had Oranje nog één kans om het EK te halen. Er moest dan van Kazachstan en Tsjechië verloren worden en Turkije moest in ieder geval één keer verliezen. In Kazachstan werd er moeizaam gewonnen en toen stond de laatste wedstrijd van de kwalificatie op het programma. Turkije naam het op tegen koploper IJsland en Nederland ontving Tsjechië. Blind gaf met onder andere Kenny Tete, Jairo Riedewald en Anwar El Ghazi de jeugd het vertrouwen, maar zij betaalden dat niet terug. Na ruim een uur stond het Nederlands Elftal met 0-3 achter, mede door een eigen doelpunt van Robin van Persie. Nederland scoorde nog tweemaal in de slotfase, maar de EK-droom was vervlogen.
Oefenblamage voor Blind en consorten
Nadat het EK gemist was, vonden veel supporters dat Blind moest worden ontslagen. De oefenmeester zelf erkende dat hij gefaald had, maar dacht ook dat hij het schip weer kon laten varen en de KNVB gaf hem daar gelijk in. Met Blind aan het roer begon in 2016 de nieuwe kwalifiactiereeks, met nieuwe speler als Steven Berghuis, Jetro Willems en Vincent Janssen. Voordat de WK-kwalificatie begon, stond er nog een oefenwedstrijd tegen Griekenland op het programma. In het Philips Stadion begon Oranje niet slecht en kwam het ook op voorsprong dankzij Georginio Wijnaldum. Maar na een half uur kantelden de kansen. Konstantinos Mitroglu en Giannis Gianniotas scoorde beiden en zorgden voor een slechte generale van de WK-kwalificatie.
Drama in Sofia bezegelt Blind's lot
De kwalificatie voor het WK in Rusland startte aardig, want na een gelijkspel in Zweden, werd er gewonnen van Wit-Rusland en Luxemburg. Alleen tegen Frankrijk werd er ook, zij het nipt, verloren. Nederland stond er dus niet slecht voor en had nog alle kans om zich te plaatsen voor het wereldkampioenschap. Dan moest er wel gewonnen worden bij Bulgarije en dat leek van te voren geen al te moeilijke opgave. Toch was het best opvallend dat Blind de 17-jarige Matthijs de Ligt in het hart van de defensie liet debuteren. De eerste interland van het supertalent kon echter niet slechter verlopen. Hij stond de schutteren en had een groot aandeel in de doelpunten van Spas Delev. Na de 2-0 achterstand bleef Oranje dramatisch voetballen en dus werd er kansloos van Bulgarije verloren. De KNVB had genoeg gezien en ontsloeg Blind een dag na de wedstrijd op 26 maart.
