Luis Suarez
Het begon allemaal met de transfer van Luis Suarez. Het was alweer tien jaar geleden dat er met Dean Gorré een speler van FC Groningen naar Ajax overstapte. Maar na het vertrek van sterspelers Ryan Babel en Wesley Sneijder én het gegeven dat Suarez een goed debuutseizoen had gekend in het hoge noorden, was Ajax opnieuw geïnteresseerd in een speler van de Groningers. De aanvaller zelf wilde ook graag de overstap maken, maar Hans Nijland zag dat niet zo zitten. Suarez spande daarom een arbitragezaak tegen FC Groningen aan en ook Ajax stelde zich keihard op. Doordat de arbitragezaak werd verloren, moest Ajax diep in de buidel tasten. Maar doordat Suarez weigerde te trainen,wilde Groningen wel van hem af. Ajax betaalde zeven miljoen en de deal was een feit.
Foto: Bruno Silva
Een half jaar na de veelbesproken transfer van Suarez had Ajax opnieuw interesse in spelers van FC Groningen. Waaronder de Uruguayaan Bruno Silva, die vanaf zijn komst in 2005 een goede indruk maakte bij de Noorderlingen. De rechtsback maakte vooral aanvallend veel indruk en dus was het niet gek dat de Nederlandse recordkampioen toonde. Zeker omdat de vaste rechtsback George Ogararu niet overtuigde. Toen Silva te horen kreeg dat Ajax interesse in hem toonde, besloot de vleugelverdediger in werkstaking te gaan. Tot grote woede van de supporters van FC Groningen. Maar weer had de werkweigering succes en vertrok er een sterkhouder van de subtopper naar de hoofdstad. In Amsterdam zou Bruno Silva overigens weinig succes hebben.
Rasmus Lindgren
Maar bij de transfers van Bruno Silva en Luis Suarez bleef het niet. Ajax zou in het seizoen 2007/08 nog een derde speler overnemen van FC Groningen. Het ging om middenvelder Rasmus Lindgren, die in 2003 al werd opgenomen in de jeugd van Ajax. De Zweed zou het eerste halen en kwam tot vier optredens, maar mocht in 2005 vertrekken. FC Groningen hapte toe en dat werd een slimme zet. Aldaar werd hij een belangrijke speler, die geliefd werd bij het publiek. Dat zes dagen na de transfer van Silva bekend werd dat ook Lindgren naar Ajax zou gaan, viel daarom slecht bij de trouwe aanhang. Het bleek de druppel, voor een gebeurtenis die het acht uur journaal zou halen. Toen Ajax in de lente van 2008 op bezoek ging bij FC Groningen, hadden de supporters anti Ajax-shirts aan en zetten ze het eigen stadion in vuur en vlam.
Foto: Richairo Zivkovic
Na de drieslag die Ajax in het seizoen 2007/08 sloeg, was het jarenlang rustig rond Ajax en FC Groningen. Er werden geen spelers meer uit de studentenstad vastgelegd en dus leek de woede van de fans ook wat te verstommen. Bij FC Groningen had inmiddels met Richairo Zivkovic een nieuw talent de schijnwerpers gegrepen. Hij was nog maar net 17 toen hij debuteerde en maakte op diezelfde leeftijd zijn eerste doelpunt voor de club maakte. Hij loste daarmee Arjen Robben af als jonge doelpuntenmmaker aller tijden. In het seizoen 2013/14 scoorde hij tienmaal en dus toonden grote clubs interesse. Ajax had 2,5 miljoen euro vor hem over en won de strijd. Daarmee vertrok er weer een belangrijke kracht van Groningen naar Ajax.
