Na zijn voetbalcarrière, die hem naast Feyenoord ook voorbij Bologna, Internazionale en SS Lazio voerde, keerde Cruz terug naar zijn geboorteland. De armoede, corruptie en de economische crisis, die hij aantrof, deed hem pijn aan het hart. Op het moment dat toenmalig presidentskandidaat en latere winnaar van de verkiezingen, Mauricio Macri, de werkloze Cruz vraagt om hem te steunen, weet hij genoeg. Hij wordt politicus.
Burgemeester
Drie jaar lang is Cruz te vinden aan de zijde van de belangrijkste staatsman. Het zijn met name promotieactiviteiten die in het takenpakket van de nieuwbakken ambtenaar zitten, maar zelf wil hij vooral opkomen voor de armen in Buenos Aires. Even hoopt hij zelfs burgemeester te worden van die stad, maar dat plan strandt al snel. "Ik wilde helpen en me inzetten voor de mensen, maar kwam erachter dat de politiek eigenlijk niets voor mij is", vertelt hij in de nieuwe extra dikke editie van ELF Voetbal, omgedoopt tot Vergeten Helden Special, tegenover onze medewerker Dirk Lotgerink.
"Nog steeds zet ik me in voor de mensen in Argentinië, alleen nu via stichtingen en goede doelen als Fundación Padre Mario, waarvan ik zeker weet dat mijn steun goed terechtkomt." Daarnaast fungeert hij als spelersmakelaar, al noemt zich liever 'consulent'. "Ik begeleid jonge spelers op weg naar hun profcarrière. Ik help ze door te praten en te coachen, op of rondom het veld."
Hij is begonnen via zijn eigen zoon, die nu ook bij Banfield speelt. Na zeventien anonieme jaren heeft Juan Manuel zijn eerste profcontract getekend bij de club waar het ook voor Cruz ooit begon. En waar hij nu een nieuwe generatie topspelers hoopt op te leiden. "Het zou mooi zijn om een speler naar Feyenoord te kunnen brengen in de toekomst, absoluut."
In ELF Voetbal nummer 4, de Vergeten Helden Special, spreekt Cruz uiteraard ook uitgebreid over zijn tijd bij Feyenoord, zijn eerste ervaringen met Nederland, blikt hij terug op zijn Italiaanse periode en spreekt hij vol lof over Leo Beenhakker. In de vergeten Helden Special van ELF Voetbal zijn ook interviews te lezen met Jonathan Reis, Bruno Silva, Stein Huysegems, Dmitri Khokhlov, Erik Nevland, Igor Gluscevic, Maarten Martens en nog tien voormalige Eredivisiehelden.
De Vergeten Helden Special is in de winkel verkrijgbaar en hier ook online te bestellen. Een abonnement is helemaal handig. Sluit die hier handig en snel af.
