België
Na de uitbraak van het coronavirus liet Rommens Nederland achter zich en keerde hij terug naar België. "Ik heb vooral veel thuis gezeten met het gezin", vertelt hij in gesprek met ELF Voetbal. "We hebben hier gelukkig een grote tuin met een zwembad, dus we hebben hier genoeg te doen. Ik heb me niet echt verveeld. Inmiddels kan ik ook weer met vrienden afspreken en natuurlijk heb ik mijn broer Olivier. We zijn samen gaan fietsen en hardlopen. Vanuit de club hebben we een programma gekregen om toch te kunnen blijven trainen."
Terwijl zijn ploeggenoten van TOP Oss vorige maand weer in het Frans Heesen Stadion verschenen, was de middenvelder niet van de partij. "Ik heb al een tijdje last van mijn lies en de club heeft me toestemming gegeven om in België te revalideren. Dan hoef ik niet iedere keer op en neer te rijden. Ik word hier behandeld en dat is allemaal goed geregeld. Zo kan ik fit worden voor het nieuwe seizoen. Ik heb dus nog niet op de club getraind, maar natuurlijk vertelt mijn broer veel over de trainingen. Zo blijf ik toch een beetje op de hoogte."
Rommens speelde zijn laatste wedstrijd in februari om vervolgens eind april te horen dat er niet meer gevoetbald zou gaan worden in Nederland. "Het was een tijdje niet duidelijk of we nog gingen spelen. Dat was voor mij persoonlijk moeilijk. Nu hebben we duidelijkheid en kunnen we ons focussen op het nieuwe seizoen. We weten eigenlijk alleen dat we met TOP op 20 juli gaan beginnen aan de voorbereiding. Maar als ik al die voetbalwedstrijden nu op televisie zie, begint het wel te kriebelen om zo snel mogelijk zelf weer te spelen."
TOP Oss
Ondanks de onzekere periode werd de optie in het aflopende contract van de Belg gelicht. Zodoende ligt hij nu tot medio 2021 vast bij de Brabantse club. "Dat geeft toch rust in mijn hoofd, het zorgt voor zekerheid. Ik ken ook transfervrije spelers die nu op zoek moeten naar een nieuwe club en dat is in deze periode erg moeilijk. Het spreekt voor zich dat ik erg blij ben dat de optie in mijn contract is gelicht en dat ik dus ook het vertrouwen van TOP krijg", vervolgt Rommens, die het goed naar zijn zin heeft in de Keuken Kampioen Divisie.
"Het bevalt zeker goed. Mijn eerste jaar was natuurlijk een heel goed seizoen, waarin we op de zesde plaats eindigden en meededen in de play-offs. Het was erg leuk om daar deel van uit te maken. Persoonlijk is dit seizoen nog beter voor mij geweest. Ik heb me meer kunnen laten zien als speler, ook met doelpunten en assists. De resultaten vielen wel een beetje tegen, maar hopelijk kunnen we volgend voetbaljaar weer meedoen in het linkerrijtje." Rommens was deze voetbaljaargang in 28 duels negen keer trefzeker en fungeerde viermaal als aangever.
Rommens in het shirt van PSV.
De Herdgang
Tussen 2006 en 2018 was Rommens jarenlang te vinden op De Herdgang, waar hij in de jeugd van PSV speelde. "Ik heb daar heel veel geleerd en ben blij dat ik die opleiding heb gehad. De laatste jaren bij Jong PSV waren wel wat lastiger. Je wist namelijk nooit of je ging spelen en welke jongens er nog terugkwamen van het eerste elftal. Maar ik kijk terug op een goede periode en daar pluk ik nog steeds de vruchten van. De trainers die je bij PSV in de jeugd hebt, zul je bijvoorbeeld niet zo snel ergens anders vinden."
"Ik heb wel een beetje spijt dat ik toen niet speelde zoals ik nu doe", aldus de clubtopscorer van de Ossenaren. "Nu richt ik me veel meer op het maken van doelpunten en geven van assists, terwijl ik bij PSV vooral als spelverdeler speelde. Misschien is dat ook wel iets dat ik pas bij TOP heb geleerd. We trainen iedere dag met dezelfde groep en richten ons echt op het halen van de punten. Bij Jong PSV was er toch een heel ander soort druk. We speelden vaak met een ander elftal en dan ga je ook iets meer naar je eigen prestaties kijken."
In de zomer van 2018 kwam er een einde aan de periode van Rommens bij de Eindhovenaren. "Er was destijds interesse van clubs uit Nederland en België, maar echt goede aanbiedingen kwamen er niet. Ik dacht dat er wel clubs zouden komen omdat ik van PSV kwam, maar dat viel eigenlijk best wel mee. Toen ben ik gaan meetrainen bij TOP en daar zag ik direct dat het niveau hoog was. Deze competitie past met veel technische spelers goed bij mij. Het voelde eigenlijk meteen goed bij TOP en ik heb dan ook geen moment spijt gehad van deze stap."
Olivier
Begin 2019 werd Philippe in Oss herenigd met zijn oudere broer Olivier (25), die ook jaren actief was bij PSV. "Het is echt heel leuk om samen met mijn broer te spelen. Bij PSV hebben we dat ook al een aantal wedstrijden gedaan. Vroeger waren we samen op de pleintjes te vinden. Ik weet wat ik aan Ollie heb en andersom weet hij wat hij aan mij heeft. Dat is toch anders dan met andere ploeggenoten. We hebben ook wel eens tegen elkaar gespeeld toen hij bij NAC Breda speelde en ik bij Jong PSV", weet Philippe, die het onderlinge treffen in 2017 met 2-0 wist te winnen van zijn broer.
Olivier (links) en Philippe (rechts) na een benutte strafschop.
Veghel
Inmiddels hebben de gebroeders Rommens zich gevestigd in Veghel, een plaatsje op zo'n twintig kilometer van Oss. "Dat is eigenlijk tijdens de contractonderhandelingen al besproken. Ik heb toen gezegd dat ik graag naar Nederland wilde komen omdat het te ver was om iedere dag op en neer te rijden. Onze directeur Peter Bijvelds had de beschikking over een huis, waar ook andere spelers van TOP in kwamen wonen. Ik zit er al een tijdje en inmiddels is mijn broer er dus ook bij gekomen. Ik zag het eigenlijk meteen wel zitten."
"Nu zitten we daar samen met Giannis Ioannidis en Hennos Asmelash. De afgelopen jaren hebben ook Delano Ladan, Ibrahima Touré en Gianni Tiebosch bij ons gewoond. Iedereen doet zijn eigen ding en heeft natuurlijk gewoon zijn eigen kamer, daar is het huis namelijk groot genoeg voor. Maar niet iedereen wil altijd dezelfde maaltijd en de een eet graag om 18:00u, terwijl de ander dat liever om 19:30u doet. Meestal regel ik dat samen met mijn broer. Met z'n vieren in de keuken staan, wordt misschien ook wel wat veel. Maar het wonen in Veghel bevalt goed."
Dromen
De uitstekende prestaties van Rommens zullen niet onopgemerkt zijn gebleven, al blijft het door de coronacrisis lastig om over mogelijke transfers te praten. "Het is altijd leuk als er clubs komen. Ik weet niet 100% zeker of ik bij TOP blijf, je weet nooit wat er gaat gebeuren in het voetbal. Ik sta altijd open voor nieuwe dingen en zal dat ook nooit direct afblokken. Momenteel is het rustig en focus ik me gewoon op het nieuwe seizoen met TOP. Als er iets komt dan zie dat vanzelf wel", aldus Rommens, die droomt van het hoogste niveau.
"Ik wil graag een keer in de Eredivisie of Belgische Eerste Klasse spelen. Het lijkt me bijzonder om op het hoogste niveau van een land actief te zijn. Misschien zit er zelfs wel meer in, daar heb ik ook wel vertrouwen in. Het is lastig om dat op voorhand te zeggen, maar het is zeker een doel. Ik ben niet echt fan van een bepaalde club in Nederland of België, dus een echte voorkeur heb ik niet. Maar ik wil wel graag stap voor stap die kant op."
