Hoe ontstaat zo’n gigantische verzameling? Die vraag rijst wanneer je de unieke collectie van Rietveld bekijkt. Op een gecompliceerd antwoord hoef je niet te rekenen, want de verklaring is volgens hemzelf simpel. Als jeugdspeler van FC Utrecht kreeg hij voorafgaand aan ieder seizoen twee paar nieuwe schoenen. Deze jaarlijkse gift in combinatie met zijn fascinatie voor bijzondere en nieuwe voetbalschoenen zorgde er al snel voor dat Rietveld een aardige verzameling schoenen had staan. “Mijn verzameling bestond al redelijk vlot uit ongeveer tien paar schoenen. Toen ik besloot een oud paar te verkopen ontdekte ik hoe gewild retro schoenen zijn.” Door deze lucratieve ontdekking kreeg de verzamelhobby een nieuwe dimensie in de vorm van het verhandelen van voetbalschoenen. Van retro of vintage tot de allernieuwste en limited editions: Rietveld heeft ze in zijn kast staan, wachtend op de juiste koper.
Overzees succes
Het succes van zijn business ontwikkelde zich snel. Slechts iets meer dan een jaar geleden begon de student Sociologie met zijn handel. Destijds was hij nog actief als speler van het college-team van de Point Park University in Pittsburgh, waar hij sport en studie combineerde. Vanaf de andere kant van de oceaan bouwde Rietveld aan een Instagrampagina om zijn schoenen te verkopen. “Instagram is voor mij het ideale platform om de schoenen te promoten en snel te groeien.” Het groeien is zeker gelukt. De pagina @Dutch_Boot_Collector telt inmiddels meer dan veertienduizend volgers over de hele wereld, die allemaal op zoek zijn naar een paar klassiekers. Toch was het voor Rietveld in de beginfase niet altijd gemakkelijk. “Een verzameling beheren is natuurlijk makkelijker wanneer je alles zelf kunt doen, maar aangezien ik in Amerika zat deed mijn moeder dit voor me. Samen met mijn vader steunt ze me altijd en mede dankzij hen is het zo’n succes geworden.”
Hype
Buiten wat hulp van zijn ouders heeft Rietveld helemaal zelf gebouwd aan zijn business. De handel in schoenen is een goede bron van inkomsten en naast studie zijn voornaamste bezigheid. “Door de groei die ik heb doorgemaakt is het echt mijn werk geworden. Nu is het zaak om verder te groeien en te blijven vernieuwen. De markt verandert steeds en de retro schoenen lijken een trend te worden.” Wat het veranderen van de markt betreft lijkt Rietveld op het juiste moment te zijn ingesprongen. Steeds meer profs zoals Ivan Rakitic, Mesut Özil en Álvaro Morata verschijnen in klassieke schoenen op het veld. De hype die daaromheen ontstaat leidt voor Rietveld tot meer volgers en vraag naar klassieke schoenen.
Zo verkocht hij onlangs een paar Nike Tiempo Ronaldinho uit 2006 aan voormalig Manchester United-wonderkind Ravel Morrison, die momenteel onder contract staat bij Premier League-verrassing Sheffield United. De reden voor de populariteit is volgens Rietveld pure nostalgie. “Zelf ben ik bijvoorbeeld fan van de Nike CTR360, omdat ik daar zelf mijn beste seizoen ooit op speelde. Misschien geldt dat ook voor Morrison en de schoenen die hij nu bestelt.”
Beroepsgeheim
Rietveld verkoopt niet alleen schoenen aan bekende spelers, hij biedt ook hun schoenen aan. Zo heeft hij op dit moment kicksen van Klaas-Jan Huntelaar, Viktor Fischer en Marcus Edwards in zijn collectie. “Deze schoenen verkoop ik meestal aan een verzamelaar en niet aan iemand die er zelf mee gaat spelen. Daarom zijn schoenen gedragen door bekende spelers vaak wat prijziger.” Deze blijven dan ook wat langer in Rietvelds kast staan. “Het is de kunst om zulke exclusieve modellen af te wisselen met gangbare modellen die je direct kunt verkopen. Op die manier kan ik mijn volgers steeds weer iets nieuws bieden.” Hoe je aan schoenen van profs komt, wil de verzamelaar niet zeggen. “Het is maar een klein vijvertje waarin je vist en ik wil mezelf niet in de vingers snijden.”
Na zijn studie sociologie hoopt Rietveld van zijn verzameling een fulltime job te maken. “Dat zou echt de ultieme droom zijn.” Om dit te bewerkstelligen is hij continu bezig met het vergroten van zijn bereik en het vernieuwen van zijn verzameling. Een tijdrovende klus, maar wel superleuk om te doen. Zo maakt de student dagelijks content voor zijn pagina en jaagt hij op schoenen. “Er komt veel stress bij kijken want er is enorm veel vraag en slechts een beperkt aanbod. Als je dan toch iets nieuws hebt weten te bemachtigen geeft dat echt een kick.” Voor nu past de verzameling nog prima op een zolderkamer, maar als het aan Rietveld ligt komt daar binnenkort verandering in. “Op termijn wil ik zodanig gegroeid zijn dat ik een eigen plek moet krijgen voor de schoenen. Dat zou gaaf zijn.”
