Clubgeschiedenis
In de clubnaam staat 1846, maar dat is een behoorlijke overdrijving van het oprichtingsjaar. De FC Heidenheim zoals we die vandaag kennen, stamt uit 2007 en is in feite een achterkleinkind van een turnvereniging die inderdaad voor het eerst in de geschiedenisboeken verscheen in 1846. Dertien jaar geleden ging de club als zelfstandige voetbalclub verder. Heel langzaam klom de club uit volledige obscuriteit richting het nationale voetbal, de 2. Liga in en nu staan ze dus op de drempel van de Bundesliga. In de 2. Bundesliga profiteerde de club van het zoveelste geklungel van HSV en haalden ze zo de derde plek.
Waarheen, Siri?
Wie het stadje eens met eigen ogen wil zien, moet een stukje rijden. Vanuit Utrecht is het een kleine zeven uur voor je in Heidenheim bent, een stadje tussen Stuttgart en München in de provincie Baden-Württemberg waar ongeveer 50.000 mensen wonen. Ga dan zeker even naar Slot Hellenstein kijken, van bovenaan kun je heel Heidenheim en nog een stuk meer zien. Ze spelen in de Voith-Arena, beter bekend als Albstadion, vlakbij het al genoemde slot. Er passen zo’n 15.000 mensen in, maar die zaten er in het afgelopen seizoen bij lange na niet. In de Bundesliga zal het ongetwijfeld iedere wedstrijd uitverkocht zijn. De goaltune hebben ze gejat van Borussia Mönchengladbach. Of Excelsior, zo u wilt.
Trainer en clubicoon
Zelfs SPORT-BILD, een tamelijk gezaghebbend sportmedium in Duitsland, komt bij berichtgeving over Heidenheim amper verder dan ‘Frank Schmidt’ en het foeilelijke clublogo. Schmidt komt uit Heidenheim, speelde als verdediger jarenlang in het eerste voordat hij in 2007 al op de trainersbank plaatsnam. Onder zijn leiding ging de club van het provinciale voetbal eerst naar het regionale en nu zijn ze in de 2. Bundesliga beland. Schmidt is een echter pater familias, die in Heidenheim iedereen kent (geen enorme uitdaging) en aan alle mensen binnen de club uitvoerig aandacht besteedt (wél een prestatie).
Spelers om op te letten?
Aanvoerder Marc Schnatterer heeft als 34-jarige buitenspeler een goede voorzet in de benen. Hij speelt al sinds 2008 voor Heidenheim, waar sowieso veel selectiespelers lang blijven plakken. Spits Tim Kleindienst zorgt voorin voor de doelpunten. Op het middenveld houdt Niklas Dorsch de boel bij elkaar, hij is een 22-jarige speler die afkomstig is uit de jeugd van Bayern München. Door de beperkte clubgeschiedenis speelde er slechts één Nederlander in Heidenheim, het gaat om John Verhoek.
Hoe staan de kansen?
Het gevaar voor Werder Bremen is dat de tegenstander zonder druk kan opereren. Ook als ze niet promoveren hoeft er in Heidenheim niemand voor zijn baan te vrezen. Sterker nog, je kunt je afvragen of de club al klaar is voor de Bundesliga. Daar zullen Schmidt en zijn ploeg natuurlijk geen boodschap aan hebben. Als de twee wedstrijden normaal verlopen, blijft Werder gewoon in de Bundesliga. Maar onderschat nooit een ploeg die niets te verliezen heeft…
