In de poulefase met tegenstanders Duitsland, Tsjechië en Letland kwam Sneijder slechts tot twee invalbeurten. Tegen Duitsland verving hij in de rust Edgar Davids, terwijl Marco Overmars erin kwam voor Boudewijn Zenden. Oranje stond met 1-0 achter "En we zetten het recht: Ruud van Nistelrooij maakte tien minuten voor tijd de gelijkmaker. Daarom leek het mij dat ik een goede kans maakte op een basisplek in de wedstrijd tegen Tsjechië. Maar dat was niet zo. Ik weet niet waarom. Ik kan me geen uitleg voor de geest halen."
Geen klik
"Bondscoach Dick Advocaat was geen man van veel woorden. En Willem van Hanegem ook niet. Ik heb nooit aan Van Hanegem gevoeld dat hij het in mij zag zitten. Er was geen klik. Hij had het een keer over me, na een training, tegen Frank de Boer. Ik hoorde hem mijn naam noemen en vroeg waarover het ging, maar ik kreeg geen antwoord. Was ik te dominant voor Willem? Toen toch niet? Ik was jong en had niet zo'n grote bek. Je zou zeggen dat Van Hanegem een voetballer zoals ik zou waarderen, maar daar heb ik niks van gemerkt. Natuurlijk vormden Seedorf, Davids en Cocu een aardig middenveld; maar liep dat Duitsland? Precies."
Tegen Letland viel Sneijder tien minuten voor tijd in. "Ik was knap gefrustreerd en weet nog dat ik de bal een keer super geïrriteerd tegen zo'n rots aan knalde. Kut-toernooi." Na winst in de kwartfinale tegen Zweden strandde Oranje in de halve finale tegen Portugal. "Ik herinner me alleen dat we kansloos waren tegen Portugal. We verloren met 2-1, maar uit mijn hoofd zou ik die uitslag niet eens weten. Het voelde als een eerloze uitschakeling. En mijn toernooi was het niet. Dat van Dick ook niet. Die ochtend na de wedstrijd verscheen hij niet aan het ontbijt. Waar is Dick? Hij was al vertrokken..."
Wil je het boek van Wesley Sneijder winnen? Dat kan. We geven drie exemplaren weg. Beantwoord daarvoor de volgende vraag:
Met welk rugnummer speelde Wesley Sneijder op het EK van 2004?
Het antwoord kan verstuurd worden naar: prijsvragen@elf-panna.nl.
