Een kleine twee weken traint Branco van den Boomen mee bij Toulouse. Hoewel het aanpoten is, klinkt hij razend enthousiast over het avontuur dat hij is aangegaan deze zomer. “Eerlijk gezegd ben ik nog niet helemaal gewend aan het spel, maar ik begin er langzaamaan in te komen. Je merkt meteen dat het anders eraan toegaat op trainingen. In Nederland is het meer gericht op techniek en tactiek, terwijl in Frankrijk het fysieke belangrijker is. Ook op de training ligt het tempo onwijs hoog. Het is aan mij om snel aan te pikken en wat ik in Nederland heb geleerd toe te voegen aan het fysieke spel. Zodat ik het beste van beide combineer.”
Zijn voetballende vermogen is de reden dat Toulouse bij hem is uitgekomen. “De club scout veel op basis van statistiek. In de computer hebben ze ingevuld welk type speler ze zochten. Uit dat model kwam mijn naam naar voren. Dat is op de moderne manier gegaan, ja. Ze zochten een speler die een steekbal kan geven in de laatste dertig meter, iemand die kansen kan creëren en aanvallend bijdraagt. Dat is mijn manier van voetballen. Tien dagen voordat het rond was, werd mijn zaakwaarnemer gebeld of ik trek had in een avontuur bij Toulouse. Ik heb snel aangegeven dat ik het zag zitten. Toen ze bij Toulouse hoorden dat ik een clausule in mijn contract had, wilden ze helemaal graag. Ze dachten dat ik meer moest kosten.”
#Officiel ??
— Toulouse FC (@ToulouseFC) August 7, 2020
Le TFC tient sa 3ème recrue du #Mercato : le milieu de terrain Branco #vandenBoomen vient de s'engager avec le club!
Welkom @BrancossB ?
→ https://t.co/zg2Ibg3hti pic.twitter.com/GaY5wkRVGY
Franse taal
Van den Boomen ziet het meteen zitten en na research op internet neemt die uitgelatenheid alleen maar toe. “Toulouse is écht een grote club en heeft de ambitie om snel terug te keren naar Ligue 1. Met alle respect: als je van de Keuken Kampioen Divisie naar een kampioenskandidaat in Ligue 2 kunt, dan is het geen heel moeilijke keuze. Het is de eerste keer in mijn loopbaan dat ik een stap heb gezet waarbij ik denk: ik zie het wel. Ik heb geen doelen geformuleerd. Uiteindelijk ben ik natuurlijk naar Toulouse gegaan om basisspeler te worden en mezelf ook in Frankrijk te laten zien, maar ik besef me dat het niet makkelijk gaat worden. De kwaliteit bij Toulouse is hoog heb ik al gemerkt.”
Gevraagd naar de selectie begint Van den Boomen over centrale middenvelder Kouadio Koné. “Een middenvelder van twintig jaar. Echt van buitencategorie. Niet voor niets zitten veel Franse clubs achter hem aan. Daarnaast is onze centrale verdediger Bafodé Diakité een talentvolle jongen. We hebben een sterk team. De verhoudingen zijn moeilijk inschatten voor me, want ik weet nog weinig over de tegenstanders. Maar het is de bedoeling dat we mee gaan doen om de bovenste plekken. Het is nog lastig om mijn plek te vinden in de selectie, want veel jongens spreken alleen Frans. Zo’n zeven jongens spreken Engels en die betrekken me bij de ploeg. Dat verloopt erg fijn.”
De Brabander is begonnen met Franse les, maar moet volledig vanaf nul beginnen. “Ik ga het zo snel mogelijk proberen te leren. Al ben ik geen taalwonder. Ik heb nooit Frans gehad op school. Dat is met de kennis van nu jammer. Het is vooral zaak om de voetbaltaal snel onder de knie te krijgen. Ik ben ook niet vaak op vakantie geweest naar Frankrijk. Eén keer met het gezin. Ik kan wel zeggen dat de stad Toulouse me goed bevalt. Het leven buiten het voetbal gaat ook fijn zijn. De voorbije tijd verbleef ik in een hotel in het centrum van de stad, maar het is de bedoeling dat ik net buiten Toulouse ga wonen. Het is niet zo dat ik per se op zoek was naar een avontuur, want mijn focus lag bij De Graafschap. Maar toen Toulouse kwam, wist ik dat ik deze kans wilde aangrijpen. Als sporter wil je jezelf immers blijven testen.”
Foto: 
