Waar corona de afgelopen periode roet in het eten gooide diende zich de volgende hectische periode bij de KNVB alweer aan. Door de overstap van Ronald Koeman naar Barcelona ontstond er een heuse stoelendans binnen de technische kaders van diverse jeugdelftallen van Oranje. Zodoende werd niet Bert Konterman, maar Pieter Schrassert Bert de bondscoach die Ervin Lee in zijn beginfase gaat assisteren. Stoelendans of niet, Lee is dolblij met zijn nieuwe functie die ervoor zorgt dat een van zijn voetbaldromen werkelijkheid wordt.
Als voetballer dacht Lee, voormalig vleugelverdediger van Fortuna Sittard, AZ en Telstar, nooit aan een carrière als trainer. “Ik dacht dat het niets voor mij was, mijn doel was in eerste instantie om mezelf financieel onafhankelijk te voetballen.” De realiteit van de voetbalwereld bleek harder dan de droom van Lee, waardoor hij op latere leeftijd alsnog ambities kreeg als trainer. Het resulteerde in een goed doordacht plan waardoor Lee de nodige stappen maakte in de afgelopen jaren. Van amateurtrainer werkte hij zich de afgelopen jaren op tot jeugdtrainer bij FC Volendam, en nu dus zelfs tot assistent-bondscoach. “Je moet altijd eerst ergens in de keuken kijken voordat je iets zelf aanpakt. Dat heb ik heel erg veel gedaan, en ik heb geluk dat ik mezelf nu ook bij de KNVB verder mag ontwikkelen.”
Foto: Ervin Lee tijdens zijn periode bij Fortuna Sittard in duel met Louis Laros (Vitesse)
Het kijken in de keuken van anderen is dan ook precies waar Lee zijn nieuwe functie aan te danken heeft. Een project van de KNVB gaf hem de kans om mee te lopen bij een van de jeugdelftallen van Oranje. De keuze voor Lee was simpel: hij opteerde voor een stage bij Martijn Reuser, de bondscoach van O16. Niet toevallig, want het is tevens de leeftijdscategorie waarvan Lee bij FC Volendam al trainer was. “Tijdens mijn stage bij de KNVB trof ik Bert Konterman. Ik kende hem wel als voormalig tegenstander, maar niet als trainer. We raakten in gesprek en het klikte erg goed.” De goede klik tussenbeide resulteerde zich in de suggestie om Lee als assistent-bondscoach van de Oranje O20 te benoemen. Alvorens het zover kwam had Lee nodige gesprekken met de KNVB, waaruit bleek dat Lee inderdaad de juiste man was om Konterman te assisteren. “De gesprekken met Art Langeler en Nico-Jan Hoogma zijn dusdanig goed bevallen voor beide partijen dat ik de kans heb gekregen, daar ben ik enorm dankbaar voor.”
In eerste instantie zal Lee niet de assistent worden van Konterman, maar van Pieter Schrassert Bert. Reden hiervoor is het vertrek van Ronald Koeman, dat door de KNVB intern wordt opgevangen. Erwin van de Looi wordt daardoor assistent van Dwight Lodeweges, Konterman vervangt op zijn beurt weer Van de Looi als bondscoach van Jong Oranje. In principe zou Lee daardoor de hoogst verantwoordelijke coach van de O20 worden, maar de KNVB koos voor Schrassert Bert als tussenpaus. “Er werd al gekscherend geappt door vrienden of ik de nieuwe bondscoach van O20 werd, maar ik zit er natuurlijk pas net. De keuze voor Pieter is dus een hele verstandige keuze.”
Voor Lee is het nog even afwachten wanneer zijn werkzaamheden met de spelersgroep daadwerkelijk beginnen. De EK-kwalificatiewedstrijden tegen Finland, Zwitserland en Tsjechië stonden eind augustus gepland, maar zijn tot nader order uitgesteld. Vooralsnog zijn voor deze wedstrijden ook nog geen concrete data gepland. Tot die tijd houdt Lee zich vooral bezig met zijn andere functie als hoofdtrainer van Zeeburgia O16 en gaat hij veel wedstrijden kijken van spelers die in aanmerking komen voor de selectie van Oranje O20. “Dat zijn ook hartstikke leuke dingen om mezelf bezig mee te houden, maar ik heb nu al enorm veel zin in de interlands die gaan komen.” Of de eerste interlands daadwerkelijk met Schrassert Bert aan het roer gespeeld gaan worden is overigens ook nog niet zeker. “Wellicht is er dan al een opvolger voor Ronald Koeman waardoor alles terugschuift, maar dat is natuurlijk onduidelijk. Tot die tijd ga ik lekker samenwerken met Pieter!”
Hoewel Lee dolgelukkig is met zijn huidige functie, durft hij ook hardop verder te dromen. Zo zou een baan als hoofdtrainer bij een profclub de ultieme droom zijn. “Daarvoor is het nu nog veel te vroeg, maar je weet het natuurlijk nooit.” Daarnaast ziet Lee een samenwerking met zijn zoon Taye ook wel zitten. De 21-jarige zoon van Lee verliet de jeugdopleiding van Volendam onlangs voor tweededivisionist Koninklijke HFC, waar hij gaat strijden voor een terugkeer in het profvoetbal. “Bij FC Volendam heb ik al eens ervaren hoe het is om mijn zoon te trainen, dat was geweldig. Dus als ik ooit nog de kans krijg om met hem samen te werken zou ik deze met beide handen aanpakken.”
