Liverpool FC
Met de aanwezigheid van de Engelse landskampioen in de poule zal Ajax zich moeten richting op de tweede plek. De ploeg van Georginio Wijnaldum en Virgil van Dijk werd vorig seizoen met overmacht kampioen en is dit seizoen ook uitstekend gestart aan de competitie. Bovendien heeft de ploeg van Jürgen Klopp ongetwijfeld revanchegevoel in de Champions League. Vorig seizoen werden ze pijnlijk uitgeschakeld in de achtste finale door Atlético Madrid. De 'gegenpressing-machine' uit de stad van The Beatles heeft zich deze zomer bovendien versterkt met Thiago Alcántara van Bayern München en Diogo Jota van Wolverhampton Wanderers.
De duels tegen The Reds zijn ongetwijfeld een prachtige uitdaging voor de ploeg van Erik ten Hag. Ieder punt dat Ajax in die twee wedstrijden pakt zullen worden gezien worden als bonuspunten. Maar goed, Ajax heeft de afgelopen jaren voldoende laten zien tegen de Europese top. Dus wie weet kan dat weer!
Foto: Georginio Wijnaldum en Virgil van Dijk na de Champions League-winst van 2019.
Foto: Atalanta Bergamo
De tijd dat we Atalanta Bergamo onderschatten ligt wel echt achter ons. De Italianen stonden vorig jaar in de kwartfinale van de Champions League en werd derde in de Serie A. Dit seizoen begon de ploeg uit Lombardije ook sterk. Deze week werd mede dankzij een schitterende goal van Hans Hateboer met 1-4 gewonnen bij concurrent SS Lazio. De stijl die Atalanta voorstaat met het aanvallende 3-5-2 en de hoge druk die het daarbij uitoefent kan voor veel problemen zorgen. Weet Ajax daar onderuit te voetballen, liggen er zeker kansen.
Als Ajax echt wil meedoen om plek twee, is Atalanta daar de grootste concurrent voor. In het successeizoen 2018/19 was Benfica de grootste concurrent. Daar pakte Ajax destijds vier punten tegen. Mocht dat dit seizoen weer lukken, dan ligt plek twee voor het oprapen. Mits het geen fouten maakt tegen FC Midtjylland.
Foto: Marten de Roon aan de bal in het Champions League-duel met Manchester City
Foto: FC Midtjylland
Op voorhand worden de Denen gezien als de gedoodverfde nummer vier uit de groep. De derde plek lijkt dus het minimaal haalbare. Al is onderschatting zelden een goed idee. De club waar Rafael van der Vaart tussen 2016 en 2018 onder contract stond werd vorig seizoen landskampioen. FC Midtjylland werd in 1999 opgericht. Het is een fusie tussen Ikast FS en Herning Fremad. Het is voor de Deense topclub het debuut in het miljardenbal.
Foto: Rafael van der Vaart in het shirt van FC Midtjylland
Foto: Conclusie:
Laatste in deze poule worden zou gerust een deceptie genoemd mogen worden. De tweede plek is absoluut haalbaar, maar dan moet de ploeg van Erik ten Hag wel alle puzzelstukjes op de juiste plek gelegd hebben. En dat lijkt momenteel nog niet het geval in Amsterdam. De derde plek lijkt een zekerheidje. De eerste wedstrijden van dit Champions League-seizoen staan gepland op 20 en 21 oktober.
