Dwight Lodeweges: Nederland-Polen (1-0)
De appel was zuur toen Ronald Koeman een tweede aanbod van FC Barcelona met beide handen aangreep en Oranje stuurloos achterliet. Aan Dwight Lodeweges de schone taak om Oranje als interim-bondscoach tijdelijk te leiden. Zijn debuut maakte Lodeweges tegen Polen in het eerste groepsduel in de Nations League. Oranje was de bovenliggende partij zonder tot echte kansen te komen en het zocht zichtbaar naar leiderschap. Daar ontbeerde het een paar dagen later ook aan toen Italië met 0-1 te sterk was. Polen werd wél over de knie gelegd. Een doelpunt van Steven Bergwijn was voldoende om Lodeweges' debuut te laten slagen. Hij werd daarmee de eerste trainer sinds Frank Rijkaard (1998) die zijn debuutwedstrijd bekroonde met een overwinning.
Ronald Koeman: Nederland-Engeland (0-1)
Het debuut van Koeman was niet om over naar huis te schrijven. Engeland regeerde in maart 2018 in de Amsterdam Arena en versloeg Nederland met 0-1 door een doelpunt van Jesse Lingard. Spelers als De Ligt, Van Dijk, Depay en Wijnaldum waren toen ook van de partij maar konden Koeman niet aan een zege helpen. Na de nederlaag tegen Engeland zorgde Koeman voor een ommekeer en loodste hij Nederland naar het EK 2020 en de finale van de Nations League. Die werd verloren van Portugal.
Dick Advocaat: Nederland-Luxemburg (5-0)
Advocaat won de WK-kwalificatiewedstrijd met Luxemburg zonder problemen, maar we kunnen deze niet tellen als debuut omdat het Advocaats derde termijn was als bondscoach. Zijn allereerste duel tegen Italië in 1992 ging met 3-2 verloren. In 2017 kon Advocaat weinig fout doen tegen Luxemburg. Met behulp van Robben, Promes, Janssen, Wijnaldum en Sneijder werd de jacht op het WK-ticket ingezet. Met een mijlpaal voor Sneijder, die Edwin van der Sar afloste als recordinternational van het Nederlands elftal.
Fred Grim: Nederland- Italië (2-1)
Voorganger Danny Blind werd op 26 maart 2017 ontslagen, een dag na de overwinning op Bulgarije. Assistent-trainer Fred Grim zat twee dagen later als hoofdverantwoordelijke op de bank in het vriendschappelijke duel tegen Italië. In een periode waarin voor het Nederlands elftal werkelijk alles tegenzat, ging ook het duel met de Azzurri verloren. Een eigen doelpunt van Romagnoli kon nauwelijks worden gevierd of hij lag er aan de andere kant weer in. Voor rust bepaalde Leonardo Bonucci al de eindstand: 1-2.
Danny Blind: Nederland-IJsland (0-1)
Het uitvallen van Arjen Robben, de rode kaart van Bruno Martins Indi en een beschamende nederlaag waardoor de kansen op een eindronde minimaal waren. Slechter kon de start van Danny Blind haast niet zijn. Hij bracht weinig elan aan Oranje en wist in een poule met Tsjechië, Turkije, IJsland, Kazachstan en Letland niet hoger te eindigen dan de vierde plaats. Historisch slecht was de Oranje-periode van Danny Blind, die door menigeen zelfs de slechtste bondscoach aller tijden wordt genoemd en op puntengemiddelde alleen Guus Hiddink weet af te troeven. Danny Blind was er mede verantwoordelijk voor dat Oranje zich voor de eindrondes in 2016 en 2018 niet plaatste. Hij won als bondscoach maar zeven van de zeventien wedstrijden en daalde met Oranje van de veertiende naar de tweeëndertigste plaats op de wereldranglijst. De laagste positie ooit.
Kortom: de voorgangers van De Boer bakten er in hun openingswedstrijd niet veel van. Het is schrijnend dat interim-trainer Dwight Lodeweges de eerste bondscoach was die in navolging van Frank Rijkaard zijn debuut bekroonde met een overwinning. Aan Frank de Boer om die prestatie van zijn assistent te evenaren.
