Oogappel van Cruijff breekt door in Amsterdam
Het begon voor Marco van Basten allemaal in 1982 in het eerste van Ajax. Nadat Aad de Mos hem naar Ajax had gehaald, debuteerde de talentvolle spits onder Kurt Linder. Hij had al mooie dingen laten zien in de onder 19 en brak onder De Mos helemaal door in het eerste. Onder de Hagenaar won Ajax meerdere titels en brak veel talent door met onder andere John van 't Schip, Ronald Koeman, Frank Rijkaard en John Bosman. Toen Johan Cruijff het overnam van De Mos, ging Van Basten helemaal los. Hij werd topscorer van Europa met 37 doelpunten en de wereldtop zat achter hem aan. Toen liep hij echter een zware enkelblessure op. Dat kon niet voorkomen dat hij een jaar later de Europa Cup II won met Ajax, door een doelpunten van Van Basten zelf. Vervolgens transfereerde hij naar AC Milan.
Van bankzitter tot EK-held
Door zijn goede prestaties bij Ajax debuteerde Van Basten al op zijn 18e bij het Nederlands Elftal. Onder Kees Rijvers was hij al snel een vaste waarde, want de bondscoach zag het erg in hem zitten. Dat leek diens opvolger Rinus Michels ook te doen, want Van Basten kreeg veel speeltijd en scoorde ook veel. Door de bekende enkelblessure speelde hij weinig wedstrijden in het seizoen 1987/88 en Michels wilde hem daarom niet als basisspeler gebruiken op het EK van 88. Van Basten twijfelde of hij wel mee moest gaan, maar besloot dat wel te doen en kreeg daar geen spijt van. Nadat Oranje de openingswedstrijd had verloren van de Sovjet Unie was hij basisspeler. Hij scoorde vervolgens een hattrick tegen Engeland, maakte vlak voor tijd het winnende doelpunten in de halve finale tegen Duitsland en maakte het Nederlands Elftal kampioen met het mooiste EK-doelpunten aller tijden.
Koning van Milaan eindigt in tranen
Van Basten had de wereld al veroverd door zijn geweldige Europees kampioenschap, maar moest zich bij AC Milan nog bewijzen. In Italië waren ze erachter gekomen dat zijn enkelblessure zwaarder was dan gedacht/ Hij werd er veel aan behandeld, maar bleef er mee kwakkelen en maakte daarom nog niet veel indruk. In zijn tweede seizoen schoot hij uit de starblokken, werd hij een publiekslieveling en pakte hij de Europa Cup I. Een jaar later flikte hij het zelfde kunstje weer, waarna hij de bijnaam San Marco kreeg. De nieuwe trainer Fabio Capello had een warme band met Van Basten en de twee werkten uitstekend samen. Maar toen kwam de enkelblessure weer om de hoek kijken en het kwam nooit meer goed. Vanaf 1993 moest hij weer toekijken en dat zou twee jaar lang duren, waarna besloten werd dat zijn loopbaan als prof erop zat. Van Basten nam in 1995 afscheid van een vol San Siro, waarbij het hele stadion huilde, inclusief Capello en Van Basten zelf.
Trainersbelofte wordt pannenkoek
Nadat Van Basten zijn spelersloopbaan op dramatische wijze moest beëindigen, zat hij een lange periode thuis in rouw. Rond de eeuwwisseling werd hij jeugdtrainer bij Ajax en in de luwte had hij het naar zijn zin. Als assistent van John van 't Schip werkte hij met mooie talenten samen. Uit het niets werd hij de nieuwe bondscoach van het Nederlands Elftal in 2004, na een sterke lobby van Cruijff binnen de KNVB. Bij het Nederlands Elftal presteerde hij redelijk met onder andere een geweldige EK-poulefase in 2008. Vervolgens werd hij hoofdtrainer van Ajax. Die periode liep uit op een mislukking, met als dieptepunt het thuisduel tegen sc Heerenveen. Na dat verloren duel werd Van Basten door een supporter voor pannenkoek uitgemaakt. Hij vertrok bij Ajax en deed het aardig bij sc Heerenveen en AZ, maar kon de druk van het trainer zijn niet aan en stopte.
Van Basten pakt als analist ongewild alle aandacht
Als trainer had Van Basten dus duidelijk minder succes gehad en hij verdween enige tijd naar de achtergrond. Hij was in de tussentijd assistent-trainer en had een baantje bij de FIFA. In de herfst van 2018 stopte hij daarmee en liet hij de voetbalwereld even voor wat het was. Als analist bleef hij wel betrokken en was hij een verademing bij FOX Sports. Al die nuttige bijdragen werden echter vrijwel teniet gedaan door één niet geslaagd grapje. Toen Hans Kraay jr in dramatisch Duits Frank Wormuth interview, riep Van Basten sieg heil en de wereld was te klein. De voormalig wereldspits moest diep door het stofgaan en FOX Sports twijfelde of het door wilde gaan met de analist. Hij vertrok uiteindelijk zelf en is inmidedls werkzaam bij Ziggo Sport.
