In de bewuste jaargang stond André Bergdölmo achterin vaak naast de negen jaar jongere Cristian Chivu. "Cris is de beste verdediger met wie ik heb gespeeld. Het kwam alleen weleens voor dat hij al na een uur spelen last kreeg van kramp in zijn bovenbenen", vertelt Bergdölmo in de extra dikke Zeroes Special van ELF Voetbal, die online verkrijgbaar is en in de winkelschappen ligt, tegenover onze verslaggever Guus Hetterscheid.
Goed drinken
"We lagen een keer samen op een hotelkamer in Noordwijk, waar we zaten voor Europese thuiswedstrijden, toen ik na het ontbijt twee kannen water meenam naar boven. Cristian vroeg: ‘Wat moet ik daarmee?’ Ik zei: ‘Drinken. Als je last hebt van kramp moet je goed drinken.’ We speelden die avond een wedstrijd en Cris kreeg geen kramp. Hij gaf mij toen de bijnaam The Waterman, haha."
Net als Bergdölmo behoorde Jan van Halst tot de routiniers. "André, Tomás Galásek, Jari Litmanen, Richard Witschge en ik moesten die jonge jongens een halt toe roepen als het te gek werd. Soms op strenge toon, maar ook met humor. Witschge, die net als ik onder Koeman weer bij de selectie kwam, kon dat als geen ander. Nee, we hadden geen ouderwetse hiërarchie. Het was geven en nemen tussen jong en oud."
Deksel
"Ik zal nooit vergeten dat Zlatan op het parkeerdek van de ArenA wachtte voor een radio-interview en Galásek oppakte. Die gooide hij in een ijzeren vuilcontainer. De kleppen dicht en Zlatan ging erop zitten. Tomás schreeuwde het uit en bonkte op het deksel, haha. Wij gieren van het lachen. Zlatan gaf rustig het interview. Hij had meer van die streken. Zo was Pius Ikedia, die kleine Nigeriaanse jongen, ook weleens de klos. Die gooide hij dan in het zwembad. Als Zlatan zelf in de maling werd genomen, vond hij dat niet zo leuk, haha."
In het artikel halen naast Bergdölmo en Van Halst ook toenmalig teammanager David Endt, Cristian Chivu, Mido en doelman Joey Didulica herinneringen op uit de begin jaren van de Zeroes. Het seizoen 2002/03, waarin Ajax twee groepsfasen overleefde en uiteindelijk in de laatste minuut in San Siro strandde op AC Milan, vormt de rode draad. "De teamspirit van toen heb ik later nergens anders ervaren. We were a small army. Voor Koeman was onze groep vast een jackpot om mee te werken.”
In de Zeroes Special van ELF Voetbal zijn liefst 21 artikelen te lezen over de krankzinnige Zeroes, de periode 2000-2010 met knotsgekke wedstrijden, bizarre schandalen en prachtig Nederlands succes. In het extra dikke nummer interviews met PSV-Tank Alex, Stijn Schaars, Khalid Boulahrouz, Oranje-kwelgeest Jason McAteer en Nikos Dabizas die figureerde in het doelpunt van het decennium. We brachten drie Roda JC-iconen samen en blikten terug op de hoogtijdagen in Zuid-Limburg, vier NEC-spelers over het topseizoen 2002/03 en zes Ajax-spelers over het seizoen 2002/03 die de club voorbij twee groepfasen in de Champions League bracht. En nog veel meer!
De extra dikke Zeroes Special van ELF Voetbal is vanaf nu verkrijgbaar. De abonnees vonden hem op de deurmat, hij ligt in de winkelschappen en is uiteraard online verkrijgbaar. Bestel hem hier en binnen twee à drie werkdagen in huis. Een abonnement afsluiten is helemaal handig. Snel en gemakkelijk geregeld. Vind hier de informatie.
