Hoi Mitch. Laten we bij het begin beginnen: hoe word je Football Manager-researcher voor Roda JC?
“Vorig jaar las ik een Tweet van Jeroen Thijssen. Hij is head researcher voor de FM-database in Nederland en Duitsland, hij is dus de eindverantwoordelijke. Hij zocht assistent-onderzoekers, voornamelijk voor de Eerste en Tweede Divisie. Die focussen op één of twee specifieke clubs. Dat was voor mij ideaal: ik speel al tien jaar FM én ik support een club in de Eerste Divisie, Roda. Voor mij was een en een dus twee. Ik reageerde op Jeroens Tweet en hij wilde me er heel graag bij hebben.”
Wat was vanaf dat moment dan jouw taak?
“Ieder jaar krijg ik via de mail een takenlijst van Jeroen door. De aanwezigheid van spelers, het potentieel, huidige vaardigheden, etniciteit, haarkleur, het checken van persoonlijke gegevens (geboorteplaats en -datum, debuutwedstrijd in het betaald voetbal). Dat check ik voor alle spelers en stafleden. Sinds dit jaar heeft FM een online database georganiseerd, waarin iedereen rechtstreeks kan bewerken. Er zijn er soms wel duizenden tegelijk in bezig. Ik moet dus vooral gegevens checken, en kijken of de huidige en toekomstige vaardigheden kloppen.”
Wat doe je als Roda iemand haalt die je niet kent, bijvoorbeeld de Cyprioot Michalis Ioannou?
“Ik zou een collega uit Cyprus kunnen raadplegen, maar de transfers waren al doorgevoerd. Jeroen stuurde me dit jaar in september het mailtje dat ik weer aan de slag kon, toen waren de meeste transfers al doorgevoerd. Als het nog niet in orde gemaakt is, zou ik inderdaad iemand kunnen vragen of de current ability nog wel klopt.”
Zou je als supporter de mogelijkheid hebben om spelers té goed te maken?
“Ik weet van mezelf dat ik de zaken objectief bekijk. En ik heb Jeroen nog als leidinggevende, dus als ik iemand van Roda zo goed maak als Messi, dan kan hij dat nog zien. De meeste assistenten gaan volgens mij eerlijk te werk, en in onze online database kun je ook vergelijken met andere clubs. Bij jeugdspelers is het lastiger om te kijken hoe goed iemand wordt, omdat je daar minder wedstrijden van ziet. Dan kun je kijken naar clubs die een vergelijkbaar niveau van jeugdploegen hebben, in Roda’s geval SC Cambuur of FC Emmen. Dan kun je kijken hoe goed die zijn, dat is handig.”
Zijn er, tot slot, nog spelers bij Roda die je managers kunt aanraden om te gaan scouten?
“Zelf heb ik nog geen carrière gespeeld met Roda JC, dan ga ik toch te veel van mezelf verwachten. En ik ga over de huidige selectie natuurlijk niet in detail treden, maar er zitten bij Roda wellicht wel een of twee spelers die bruikbaar zouden kunnen zijn!”
