“Ik merk dat we de juiste balans in ons elftal hebben gevonden”, vertelt de 21-jarige rechtsback van Jong FC Utrecht tegenover ELF Voetbal. “We zijn geen team meer van enkel eerstejaars senioren die moet wennen aan het niveau van de Eerste Divisie. De huidige prestaties vormen de opbouw van onze inzet in de afgelopen seizoenen.”
Na vier wedstrijden heeft de ploeg van interim-trainer Ab Plugboer tien punten verzameld. Dinsdagavond morste Jong FC Utrecht op bezoek bij Jong PSV pas haar eerste twee punten van deze periode. “Onnodig. Er had meer ingezeten. Als team en als individu leverden we maandag een goede wedstrijd af in Eindhoven. De kansen op drie punten kregen we zeker. We laten dit seizoen de andere kant van onszelf zien. Iedereen is heel positief. Ook binnen de club wordt er serieuzer naar ons gekeken. Dan zie je waartoe we in staat zijn.”
Mokono merkt dat hij met de ploeg meegroeit. “De wedstrijden beginnen ook voor mij steeds meer op automatismen te lijken. Ik krijg steeds vaker het gevoel dat ik meer kan dan ik kan laten zien. Dat ik het niveau van de Eerste Divisie langzaam aan het passeren ben en ik klaar ben om het in de Eredivisie te laten zien. Maar daarvan heb ik nog niet mogen proeven.”
Trainerswissel
Nu trainer René Hake na het vertrek van John van den Brom is doorgeschoven naar de functie van hoofdtrainer bij het eerste elftal, lijkt dat een ideale kans voor Mokono. “Hij weet wat ik kan. Weet hoe hij mij kan inzetten.” Ab Plugboer heeft het trainersstokje bij Jong FC Utrecht overgenomen. “Hij speelt volgens dezelfde speelwijze als Hake en haalt veel positiefs uit de spelers die zowel wel als niet spelen. Dat doet ons goed.”
Mokono kent zijn opdracht. “Als rechtsback weet ik hoe ik moet staan in de opbouw. Natuurlijk, het hoofddoel is verdedigen. Maar als de mogelijkheid er is om op te komen, moet ik gaan. Is de bal aan de linkerkant dan moet ik naar binnen staan. Daarnaast wordt gestimuleerd om te praten, te coachen. De standaarddingen. Voor elke speler binnen de ploeg zijn de afspraken helder.”
Naast de korte termijndoelstelling ‘periodetitel’ hoopt Mokono met Jong FC Utrecht in het linkerrijtje te finishen. “Met onze kwaliteiten is dat realistisch.” Het huidige seizoen is qua tijdsduur kort. De 38 wedstrijden in de Eerste Divisie worden door de late start in een kortere periode dan normaal afgewerkt. “Ik vind het prettig. Ik voel me fit, herstel snel en ben altijd ready. In de goede fase, waarin we nu zitten, is het al helemaal geen probleem. Goed met je lichaam omgaan, is belangrijk. Maar ook een leuke uitdaging.”
Afgelegde kilometers
“De club begeleidt ons uitstekend. Naast fysieke trainers en fysiotherapeuten hebben we een kitman in dienst die elke dag onze slaap en fitheid analyseert. Elke wedstrijd en training dragen we een soort vest met een GPS-systeem. Daaruit wordt alles afgelezen. In welke zones je loopt, de snelheid die je aflegt, het aantal sprints en de totale afstand tijdens een wedstrijd. Tegen Jong PSV zat ik dinsdag op 10,7 kilometer. Soms haal ik de twaalf, gemiddeld zit ik op elf. Als flankspeler maak ik ook diverse sprints over vijf- tot achthonderd meter, dan haal ik een gemiddelde van rond de twintig kilometer per uur.”
“Voor mij is dat niet nieuw. Ik ben als verdediger altijd aanvallend ingesteld. Het voelt als een automatisme. In omschakelmomenten realiseer ik me direct dat ik mijn gebied achterlaat. Als we balverlies lijden, moet ik zo snel mogelijk terug om mijn gebied weer te beschermen. Voordat de tegenstander daar gevaarlijk kan worden.”
Mokono werkt samen met Youssouf Hersi van PlayNowManagement. “Via Hamzah Sadiek, een oud-jeugdspeler van FC Utrecht die nu scout in België is, kwam ik in contact met hem. Na het eerste gesprek voelde het al goed. Hij kende me, wist wat ik kon, wat ik nog meer moest brengen. Tot nu toe is hij alle beloften nagekomen. Youssouf is betrouwbaar en hecht veel waarde aan loyaliteit. Zo ben ik ook. Dat verwacht ik op mijn beurt ook terug. Hij was er voor me in moeilijke en ook in goede tijden.” Het contract van Mokono in Utrecht loopt aan het einde van het seizoen af. “Ik heb nog niets gehoord over mijn toekomst. Ik heb tot nu toe alles gespeeld. Hopelijk kunnen we onze lijn doortrekken. We zitten in een goede fase. Wie weet wat er dit seizoen nog allemaal mogelijk is?”
