"Ajax heeft meer individuele klasse in de ploeg. Terwijl Feyenoord op dit moment niet fantastisch speelt, maar wel een enorme werklust tentoonspreidt. Trainer Dick Advocaat heeft van zijn ploeg een vechtploeg gemaakt. Een ploeg die enorm lastig is te verslaan en op slechts drie punten van Ajax staat", vertelt Van Duivenbode in gesprek met ELF Voetbal.
"Ik heb donderdagavond de wedstrijd van Ajax bij FC Twente bekeken. Ze kregen na de 0-1 veel kansen om de voorsprong uit te breiden en incasseerden kort voor tijd toch nog de 1-1. Een lucky wissel in de 88e minuut bezorgde de ploeg de drie punten. Klaas-Jan Huntelaar liet zijn waarde opnieuw zien. Telkens als hij invalt, scoort hij ook. Mocht hij naar Schalke 04 vertrekken, is dat best een aderlating voor Ajax. Ook omdat het seizoen deze keer in zo'n korte periode afgewerkt moet worden en Ajax nog steeds Europees actief is."
Sébastien Haller
De zwakte van de Amsterdammers ligt volgens Van Duivenbode achterin. "De ploeg verspeelt dit seizoen toch nog redelijk wat punten. Denk aan Willem II, denk aan FC Twente-thuis. Er worden nog teveel kansen weggegeven. Ze zijn slordig. Met Sébastien Haller liggen er voorin in ieder geval meer mogelijkheden. Een echt aanspeelpunt. Al verrast het me dat Ajax hem niet drieënhalf jaar geleden heeft aangetrokken. Dan hadden ze hem voor vijf tot zeven miljoen euro kunnen kopen. Door de verkoop van Arek Milik was er voldoende geld beschikbaar. Ajax handelde pas na de eerste vier wedstrijden van het seizoen 2016/17 toen ze nog maar vijf punten hadden behaald. Kwam Hakim Ziyech."
Al ziet de 77-jarige Amsterdammer de komst van spelers als Haller als een noodzakelijke investering. "Ik hoor dat Ajax een spits uit de eigen jeugd moet halen, maar dat is heel moeilijk. Kijk eens naar het verleden? Johan Cruijff, Marco van Basten en Wim Kieft, dat waren toevalstreffers. Als Ajax spelers voor miljoenen wil blijven aantrekken, moet het kampioen worden. Champions League spelen. En dat kan alleen maar door goede spelers te blijven halen."
Hoe De Klassieker zondag gaat aflopen, vindt Van Duivenbode lastig te voorspellen. "Wie voorspelt dat Ajax zondag tegen PSV na twintig minuten met 0-2 achterstaat en alsnog een punt pakt? De toppers dit seizoen lopen niet zoals de fans ze verwachten. Ajax is in Nederland wel de club die de meeste problemen heeft van het ontbreken van publiek in het stadion. Vorig seizoen speelde Ajax daardoor soms met twaalf man tegen elf. Vooral in Europese wedstrijden stonden de fans achter het team.”
“Wie ik hoop dat er wint? Als voetballiefhebber geniet ik meer van het spel van Ajax. Al prijs ik zeker het collectief van Feyenoord. Dat maakte ik zelf ook vier jaar mee. Wat de beste wijze is? In 1969 verloor Ajax de finale van de Europa Cup I met 4-1 van AC Milan. Wij speelden met Feyenoord vier maanden later tegen dezelfde ploeg. Thuis wonnen we met 2-0 van Milan. Dat had wel 5-0 moeten zijn. Dus zeg maar wat de beste speelwijze is?"
Winnende goal
Als speler maakte Van Duivenbode De Klassieker ook vaak mee. Over zijn meest bijzondere editie hoeft hij niet lang na te denken. "In 1969 ging ik van Ajax naar Feyenoord. Op 2 november stond mijn eerste Klassieker als Feyenoorder op het programma. Vijf minuten voor tijd kreeg ik de bal van Willem van Hanegem, na Cruijff de beste speler die Nederland ooit heeft voortgebracht. Ik kon zo doorlopen. Niemand viel me aan. Niemand geloofde dat ik zou uithalen. Vanaf 25 meter deed ik dat toch. Vloog de bal achter Gert Bals binnen. Een toevalstreffer. Tegen iedereen die zegt dat hij bewust vanaf 25 meter een bal in de kruising schiet, zeg ik 'ga lekker slapen'.”
“Twee minuten later hadden we ook nog een strafschop moeten krijgen. Die werd niet gegeven. Gebeurt dat wel, wordt het 2-0 en is mijn goal snel vergeten. Nu schiet hij ook mij direct binnen. Of ik juichte? Ja, natuurlijk. Daar hoefde ik niet over na te denken. Dat spelers niet juichen tegen hun oude club is pas iets van de laatste jaren." Hij kijkt uit naar zondag. “Hopelijk wordt het een mooie wedstrijd.”
