Corona-seizoen
Als we Schmidt aan de lijn krijgen, hebben NEC en De Graafschap net hun onderlinge wedstrijd afgetrapt. In Nijmegen waren afgelopen zondag voor het eerst in lange tijd weer supporters welkom. De verdediger hoopt dat er snel ook weer mensen op de tribune zitten bij Cambuur. "Wij hebben zelf ook fanatieke supporters, die flink wat geluid kunnen maken", begint Schmidt zijn verhaal aan ELF Voetbal. "Het zou mooi zijn als ze er binnenkort misschien weer een beetje bij kunnen zijn. Daar hebben wij met thuiswedstrijden veel aan."
"Ik hoop natuurlijk dat alles rond corona snel achter de rug is, maar ben inmiddels wel gewend aan alle maatregelen. Het is nu al een hele tijd gaande en we zijn in het profvoetbal bevoorrecht dat we gewoon kunnen spelen. Je hoort mij dus niet klagen, al gaan we het liefste snel terug naar hoe het was. Ik zag net een foto voorbijkomen van een fan met een biertje in zijn hand bij NEC. Dat is eigenlijk hoe het moet en daar willen we weer naartoe. Nu accepteren we hoe het is en moeten we ons aan alle maatregelen houden."
Schmidt in het shirt van sc Heerenveen.
Snuffelstage
Schmidt is bezig aan zijn tweede seizoen in Leeuwarden en verdedigde eerder lange tijd de clubkleuren van Heerenveen. "Ik kijk met een positief gevoel terug op mijn jeugd bij de club. Ik was acht jaar oud toen ik daar bij de voetbalschool begon. In de D'tjes kwam ik in de 'echte' jeugdopleiding. Ik heb er een hele tijd rondgelopen en ging altijd met veel plezier naar de club. Er zijn nog steeds veel mensen die ik goed ken. Ik had het geluk dat ik gewoon bij mijn ouders in Heerenveen kon blijven wonen. Er waren ook veel jongens die van verder weg kwamen."
"Na de jeugd ging het ineens heel snel. Ik mocht van trainer Ron Jans een soort snuffelstage lopen bij het eerste. Dat betekende dat ik twee weken mee ging trainen in de voorbereiding. Die stage werd verlengd en ik ging zelfs mee op trainingskamp. Bij de eerste wedstrijd van het seizoen tegen NEC zat ik bij de selectie en mocht ik vlak voor tijd invallen. Dat was heel bijzonder, het ging heel snel. Daar kijk ik met veel trots op terug", aldus de vleugelverdediger, die een week later ineens in de basis verscheen op bezoek bij Ajax.
"Dat hoorde ik een dag voor de wedstrijd. Onze rechtsback Daryl Janmaat viel geblesseerd uit op de training en Jans gaf me meteen het hesje van de basis. Hij vertelde me dat ik zou starten in de ArenA. Ook dat ging dus heel snel, maar op zo'n moment beleef je dat niet zo. Het is natuurlijk speciaal om je basisdebuut te maken in een volle ArenA. Dat ging echt in een soort van roes. Er is wel een bepaalde spanning, maar als een wedstrijd eenmaal begonnen is dan ben ik altijd volledig gefocust. Dat heb ik nu ook in de lege stadions."
Erik ten Hag
Tijdens zijn eerste periode bij Heerenveen kwam Schmidt tot twintig officiële optredens. In 2013 besloot hij zijn geluk tijdelijk te gaan beproeven bij Go Ahead Eagles. "Bij Heerenveen had ik onder Marco van Basten bijna niet gespeeld. Ik zat vooral bij het tweede, waarmee we kampioen werden. Dat viel op bij clubs in de Eerste Divisie. Vervolgens kwam Go Ahead en heb ik een goed gesprek gehad met toenmalig trainer Erik ten Hag. Iedereen weet inmiddels wel wat voor coach dat is. Daarom wilde ik heel graag bij Go Ahead gaan spelen."
"De club zat op dat moment nog in de nacompetitie voor promotie naar de Eredivisie. Die wedstrijden heb ik natuurlijk allemaal gevolgd en uiteindelijk was ik erg blij dat ze promoveerden. Ten Hag ging die zomer naar Bayern München, maar gelukkig kon ik onder Foeke Booy ook in de Eredivisie spelen. Het was een geweldig jaar met een leuke groep. Daar kijk ik met een positief gevoel op terug. Ik heb me bij Go Ahead goed ontwikkeld en mocht zelfs een keertje mee met Jong Oranje. Voor mij was het een goed seizoen."
In Deventer was de geboren Fries een belangrijke basisspeler. In totaal speelde hij 29 wedstrijden in het shirt van Go Ahead. In de kraker tegen PEC Zwolle maakte hij zijn eerste doelpunt. "Dat was tegen Jans. De IJsselderby was voor het eerst in jaren terug op het hoogste niveau. Bij die wedstrijd voelde ik wel wat extra spanning. Na zes minuten maakte ik de 1-0, dat was mijn eerste doelpunt in de Eredivisie. Het werd voor ons een mooie dag, die ik niet snel zal vergeten. Er kwam veel los bij mijn doelpunt. Het was een mooi moment voor Go Ahead."
Schmidt tijdens zijn uitleenbeurt aan Go Ahead Eagles.
Blessure
Na een succesvol jaar in De Adelaarshorst keerde Schmidt weer terug naar Heerenveen. Uiteindelijk bleef de teller wat wedstrijden voor de club betreft medio 2019 steken op tachtig. "Toen ik terugkwam van Go Ahead was Dwight Lodeweges onze trainer. Ik was fit en zat veel op de bank. Dat was niet zoals ik gehoopt had. Bij Go Ahead speelde ik alles in de Eredivisie en dat hoopte ik door te trekken bij Heerenveen. Dat is niet gelukt en daar baal ik nog wel eens van", vertelt de verdediger, die in 2015 op bezoek bij NAC Breda een zware enkelblessure opliep.
"Het heeft lang geduurd om van die blessure te herstellen. Tijdens de revalidatie was ik vooral veel in Zeist te vinden. Mijn contract bij Heerenveen liep in die periode af. Gelukkig bood de club me toch een nieuwe verbintenis aan. Daar was ik echt heel blij mee. Ik moest toch gewoon een inkomen hebben. Toen ik weer fit was, ben ik nooit meer echt de basisspeler geworden die ik wilde zijn. Dat was jammer. Onder Jan Olde Riekerink zou ik weer gaan spelen, maar raakte ik opnieuw geblesseerd. Daarom was het goed om op een gegeven moment weg te gaan."
Cambuur
Zestien jaar na zijn entree bij Heerenveen trok Schmidt de deur van het Abe Lenstra Stadion achter zich dicht. "Mijn contract liep af en ik had geen club. Heerenveen zei dat ik altijd welkom was om mee te trainen en mijn conditie op peil te houden. Daar heb ik natuurlijk gebruik van gemaakt. Ik heb de voorbereiding meegedraaid met het eerste en tweede. Zo kon ik helemaal fit beginnen bij Cambuur. Ik had het nummer van Foeke Booy nog uit onze periode bij Go Ahead. Toen hij belde, zag ik meteen zijn naam verschijnen."
"Foeke wilde graag met me in gesprek. Daarna heb ik ook nog met trainer Henk de Jong gezeten en ging het heel snel. De plannen van Cambuur spreken mij aan. Het voelde meteen goed en deze kans heb ik met beide handen gepakt. Ik ben erg blij dat ik de stap naar Cambuur heb gemaakt. Mijn directe omgeving reageerde heel positief. Ook veel vrienden uit de voetballerij stonden volledig achter mijn beslissing. Dit was een goede kans om op niveau te spelen bij een mooie club. Ik heb niemand gehoord die twijfels had."
Schmidt kent de verhoudingen tussen Cambuur en Heerenveen als geen ander. In 2014 speelde hij namens Heerenveen de derby tegen Cambuur. Die wedstrijd eindigde in een 2-2 gelijkspel. "Natuurlijk weet ik wat er tussen deze clubs speelt. Het blijven toch rivalen van elkaar. Maar dit was voor mij een mooie kans. Daarom ben ik er volledig voor gegaan. Ik weet dat dit bij supporters nog wat extra leefde. Dat was ook geen reden om het niet te doen. De gesprekken met Henk waren goed en ik kende Foeke uit mijn tijd bij Go Ahead. Ik weet wat ik aan hem heb."
Rauw
Inmiddels heeft de rechtspoot er alweer anderhalf jaar opzitten in het Cambuur Stadion en kent hij de verschillen en overeenkomsten. "Cambuur is echt een club van de stad Leeuwarden. De mensen zijn enorm trots. Heerenveen is meer de club van de provincie Friesland. Dat zie je ook aan de grote van het stadion. Alle inwoners van Heerenveen passen in het Abe Lenstra Stadion, maar zij hebben lang niet allemaal een seizoenkaart. Het zijn allebei mooie clubs en ik ben blij dat ik voor Heerenveen heb gespeeld en nu bij Cambuur speel."
"Ik heb nog over mijn stap gesproken met Chris de Wagt, die vorig jaar helaas is overleden. Hij heeft bij Cambuur gespeeld en was jaren jeugdtrainer bij Heerenveen. Zo zijn er meerdere mensen die bij beide clubs iets gedaan hebben", weet Schmidt, die Cambuur na zijn komst goed verkende. "Ik vind dat je open moet zijn. Ik vind het fijn om het personeel te kennen en af en toe een praatje met ze te maken. Als je nieuw bent dan leer je nieuwe mensen kennen. Door met iedereen in gesprek te gaan, leren ze jou ook kennen. Daar heb ik veel aan gehad."
Schmidt in actie namens SC Cambuur.
Promotie
Schmidt stevende tijdens zijn eerste seizoen met Cambuur direct af op promotie naar de Eredivisie. Negen wedstrijden voor het einde werd de competitie echter stopgezet vanwege het coronavirus. Cambuur stond op dat moment elf punten voor, maar de KNVB besloot dat niemand zou promoveren. "Daar ben ik wel even boos om geweest. Het blijft een bijzonder verhaal. We deden het geweldig en het leek goed te gaan komen. Het is bizar dat je niet beloond wordt voor een goede prestatie. Dat vond ik niet eerlijk en daar had ik wel moeite mee."
"Daarna hebben we de knop omgezet en zijn we doorgegaan met het nieuwe seizoen. Dat hebben we echt heel goed opgepakt en daar ben ik erg trots op. Dit seizoen is misschien wel beter dan vorig jaar. Ik speel niet met revanchegevoelens. Wij moeten doorgaan op deze manier, misschien moet het zelfs nog wat beter. Het lijkt vanaf de zijkant dat het gemakkelijk gaat, maar dat is zeker niet zo." Cambuur staat na 25 wedstrijden vier punten voor op achtervolger De Graafschap. Zondagmiddag staat de uitwedstrijd tegen nummer drie Almere City FC op de planning.
"Onze focus ligt op het nu. We hebben het er natuurlijk wel over dat we graag naar de Eredivisie willen. Maar het gaat niet echt over hoe dat dan zal zijn. We willen laten zien dat wij de beste ploeg van de Keuken Kampioen Divisie zijn. Op die manier willen we promoveren. We kijken alleen naar de eerstvolgende wedstrijd. Anders gaan we punten verspelen en dat moeten we niet doen. Er is veel vertrouwen in de groep. We weten wat we moeten brengen om te winnen. Onze groep is al anderhalf jaar bij elkaar en ook de staf heeft natuurlijk een belangrijke rol."
Podcast
Terwijl Schmidt al jaren in Friesland voetbalt, heeft hij die provincie wel achter zich gelaten. "Afgelopen zomer ben ik inderdaad verhuisd naar Zwolle. Dat klinkt misschien een beetje gek, maar mijn vriendin woonde daar al. Ik heb haar leren kennen vlak voordat ik bij Cambuur tekende. Om samen te kunnen wonen, was dit de meest praktische optie. Ik rijd iedere dag op en neer van Zwolle naar Leeuwarden. Het is een uurtje met de auto en dat vind ik ook wel relaxed. Onderweg luister ik graag naar een podcast en geniet ik van de natuur om me heen."
"Over mijn toekomst heb ik eerlijk gezegd nog niet echt nagedacht", besluit Schmidt, die een contract heeft tot komende zomer. "Het is voor mij wel heel belangrijk dat ik voorlopig nog lekker kan blijven voetballen. Ik word dit jaar 29 en ben misschien al wel een beetje te oud om nog te dromen. Nu wil ik heel graag met Cambuur promoveren. Het liefste speel ik volgend seizoen met de club in de Eredivisie. Als we deze groep bij elkaar kunnen houden, dan kunnen wij zeker ook mooie dingen laten zien op dat niveau."
