“Het gaat wel lekker”, vertelt Sam Beukema zonder enige bijbedoeling. Dat het lekker gaat met Go Ahead Eagles is een understatement. De laatste weken pakte de formatie van Kees van Wonderen punt na punt en Beukema zelf is dit seizoen uitgegroeid tot een sterkhouder bij de Deventenaren. Toch zat het hem dit seizoen niet alleen maar mee, want Beukema werd eind 2020 geveld door het coronavirus. “Laat ik vooropstellen dat het een aanslag is op je lichaam. Toen ik op een gegeven moment een blokje om wilde, merkte ik het effect op mijn conditie en spierkracht. Ik dacht eerst: het valt wel mee, want ik had geen zware klachten. Ik ben redelijk snel teruggekeerd, maar heb nog steeds problemen met mijn reuk en smaak. Het is nog niet honderd procent terug. Ik moet veel pittig eten, haha.”
Mentale stap
De coronabesmetting was een hinderlijke onderbreking in een verder vlekkeloos seizoen voor Beukema. Wie dat in de zomer van 2019 had voorspeld, was ongetwijfeld voor gek verklaard. Op dat moment stond Beukema namelijk op de nominatie om te vertrekken bij Go Ahead Eagles. “Na het jaar onder John Stegeman (2018/19, red.) kreeg ik te horen dat ik in principe weg mocht, want de clubleiding vond dat ik me niet genoeg had ontwikkeld. Vanwege mijn arbeidsethos mocht ik blijven meetrainen in de voorbereiding. Dat zorgde ervoor dat ik dacht: Sam, je hebt niets te verliezen en ga nog één keer vol voor je kans. De druk viel van me af, want ik stond bij Go Ahead Eagles immers al voor de uitgang.”
Beukema spreekt zelf van een omslag in mentaliteit. Onder Jack de Gier krijgt hij mede door blessures van anderen de kans in de voorbereiding en maakt hij dusdanig veel indruk dat de trainer niet om hem heen kan. “Dat is een mentaal dingetje geweest, want ik was altijd al ervan overtuigd dat ik genoeg kwaliteit had om door te breken bij Go Ahead Eagles. Ik legde mezelf alleen te veel druk op. Van iedereen die zijn mening gaf, trok ik me iets aan. Ik was heel erg bezig met wat mensen van me zouden vinden. Ik ben onverstoorbaar geworden en kan me beter focussen. Gelukkig is het goed gekomen, want het is te allen tijde mijn doel gebleven om door te breken bij Go Ahead Eagles.”
En weer een goal
In een jaar tijd krijgt Beukema twee keer een nieuw contract onder zijn neus geschoven. Daarmee houdt de goed-nieuws-show niet op, want de verdediger is met zeven doelpunten in de competitie ook nog eens de clubtopscorer van Go Ahead Eagles. “Bij elk doelpunt krijg ik weer dertig tot vijftig appjes. Ik krijg veel reacties erop, ja. Het is wel grappig, want trainer Kees van Wonderen zei in de zomer dat hij zes tot acht doelpunten van mij verwachtte. Inclusief beker sta ik nu op acht. Mijn nieuwe doel is tien goals. Nee, er is geen tegenprestatie van de trainer. Hij zei dat hij van een verdediger minimaal zes tot acht doelpunten verwacht in het hedendaagse voetbal, haha.”
Tweede plaats
Met Van Wonderen staat een trainer aan het roer die veel individueel bezig is met Beukema. “Hij hamert van begin af aan op de organisatie. Wat hij me heeft bijgebracht is vooral hoe ik me moet positioneren in verdedigend opzicht. Dat wat hij zelf goed kon in zijn loopbaan. Allemaal details, maar kleine dingen die mijn ontwikkeling bevorderen. Hij heeft niet voor niets jaren bij Feyenoord gevoetbald en interlands achter zijn naam. Na bijna iedere wedstrijd hebben we een moment waarop we bespreken wat goed en slecht ging. Zelfs als ik goed speelde, haalt hij enkele verbeterpunten aan. Dat houdt mij scherp en helpt me om verder te komen.”
De Eredivisie lonkt inmiddels voor Beukema. Clubs uit de hoogste afdeling hebben interesse en ook met Go Ahead Eagles is nog veel mogelijk dit seizoen. “We gaan voor het hoogst haalbare”, klinkt het stellig. “Dat is de tweede plek. Vooraf waren we tevreden met een plaats in de play-offs, maar we willen doorstoten nu het zo goed gaat. Voor het seizoen had niemand dit van ons verwacht, ook gezien het feit dat we de tiende begroting hebben van de Keuken Kampioen Divisie. Er is veel mogelijk de komende tijd en het is daarbij een voordeel dat de druk niet bij ons ligt.”
