Voor Van Basten voelt het beruchte seizoensslot nog altijd als een open wond. "Nieuwe regels van de UEFA zorgden ervoor dat niet alleen de kampioen van het bewuste land, maar ook de winnaar van de Europa Cup I automatisch werd toegelaten tot het toernooi dat nu als Champions League door het leven gaat. Voor Italië was dat dé kans om voor het eerst met twee clubs in het belangrijkste bekertoernooi uit te komen", vertelt Van Basten tegenover het Spaanse dagblad AS, dat hem sprak omdat zijn biografie Basta nu ook in het Spaans is verschenen.
AC Milan had in 1989 de Europa Cup I gewonnen door een 4-0 zege op Steaua Boekarest. Een nieuwe triomf in de competitie zou betekenen dat de primeur aan Italië voorbijging. "Door iedereen is er daarom alles aan gedaan om Napoli de Scudetto van 1990 te geven." Zo kreeg Napoli een 0-2 overwinning bij Hellas Verona in de schoot geworpen en werd Van Basten door de beruchte arbiter Rosario Lo Bello op 22 april 1990 tijdens de uitwedstrijd van Milan tegen Hellas Verona met een zeer dubieuze tweede gele kaart uit het veld gestuurd. "De scheidsrechterschandalen in het slot van het seizoen waren ongelofelijk. Constant ten gunste van Napoli. De wedstrijd tegen Atalanta met Alemão in de hoofdrol was iets verschrikkelijks."
Groene tafel
Napoli kreeg aan de groene tafel een 0-2 zege toegekend, omdat Napoli-middenvelder Alemão een muntstuk van 100 lire (5 eurocent) tegen zijn hoofd kreeg, gegooid uit een Atalanta-vak. "Als je die beelden terugkijkt, dan zie je die fysiotherapeut tegen Alemão zeggen: ‘Ga liggen, ga liggen.’ Heel opmerkelijk", laat Van Basten ook optekenen in zijn biografie Basta. "Alemão is zelfs nog naar het ziekenhuis gebracht ter observatie. Het hele circus werd erbij gehaald. Neurologisch onderzoek, noem maar op. Uiteindelijk kreeg Napoli vanwege dat incident de wedstrijd van de Italiaanse bond cadeau. Napoli heeft die Scudetto in de kantoren gewonnen."
De grote kleine held van het kampioensteam van Napoli was Diego Maradona. Van Basten heeft voor het Argentijnse voetbalwonder, afgelopen jaar overleden, liefdevolle woorden. "Hij was geweldig als speler. Als persoon kende ik hem het best toen we al met pensioen waren en voor de FIFA werkten. Hij leek me een geweldig persoon. Al was ik toen reeds erg bezorgd over zijn welzijn."
Kun je Maradona vergelijken met Lionel Messi? "Messi is consistenter, Maradona was meer leider.
Een vechter", vervolgt Van Basten tegenover AS.
