Niet veel goeds. Slechts één keer eerder wist het Nederlands Elftal het mondiale eindtoernooi te bereiken na een verliespartij in de eerste wedstrijd. Ter vergelijking: Oranje ging altijd naar het WK als de openingswedstrijd werd gewonnen. Een terugblik op enkele van deze openingsduels.
WK 2018: afwezig
Zweden – Nederland (1-1)
In 2016 begon Nederland de kwalificatie voor het WK in Solna, Zweden. In een groep waar Frankrijk de absolute favoriet was, moest met de opponent van die avond om het tweede ticket worden gestreden. Met Danny Blind op de bank als bondscoach en Vincent Janssen in de spits lukte het Oranje niet om te winnen in Zweden. Een doelpunt van Bas Dost werd in de laatste minuut op discutabele wijze afgekeurd. Uiteindelijk eindigde Nederland op doelsaldo achter Zweden. Tekenend voor deze kwalificatiereeks is de persconferentie van Dick Advocaat, die tijdens de cyclus het stokje van Danny Blind heeft overgenomen, voorafgaand aan de wedstrijd tegen Wit-Rusland. “Die Zweden winnen niet met 8-0 van Luxemburg”, zei hij. De uitslag die later die avond op het scorebord in Solna stond, kan makkelijk worden ingevuld. Nederland miste het WK in Rusland en greep voor de tweede keer op rij naast een ticket voor een groot eindtoernooi.
Opstelling Oranje: Zoet, Blind, Bruma, Van Dijk, Janmaat, Klaassen, Wijnaldum, Strootman, Sneijder, V. Janssen, Promes
WK 2014: aanwezig
Nederland – Turkije (2-0)
Net als dit jaar begon het Nederlands Elftal in 2012 de kwalificatiecyclus tegen Turkije. Toen werden de Turken in Amsterdam aan de kant gezet. Het was de voorbode voor een kwalificatiereeks zonder problemen voor het Nederlands Elftal. In de tien wedstrijden liet de formatie van Louis van Gaal enkel in Estland punten liggen. Roemenië, Hongarije, Turkije en Andorra werden in eigen land beroofd van de punten en met 28 uit maximaal dertig punten plaatste Oranje zich overtuigend voor het eindtoernooi in Brazilië.
Opstelling Oranje: Krul, Janmaat, Martins Indi, Heitinga, Willems, Clasie, Strootman, Sneijder, Robben, van Persie, Narsingh
WK 2002: afwezig
Nederland – Ierland (2-2)
In 2002 miste Nederland het WK. Net als in 2018 begon Oranje ook deze kwalificatie met een gelijkspel. In Amsterdam wist de formatie van wederom Louis van Gaal niet af te rekenen met Ierland. Een van de doelpuntenmakers voor Ierland: Jason McAteer. Het doelpunt in de ArenA zal niet iedereen zijn bijgebleven, maar een ander doelpunt van hem zeker wel. Later in de kwalificatie wist hij wederom te scoren tegen Nederland, toen in Dublin. Het werd de genadeklap voor Nederland, dat door zijn goal het WK misliep. Sindsdien staat Jason McAteer ergens tussen Ola Toivonen en Mark van Bommel in het rijtje van meest gehate voetballers in Nederland.
Opstelling Oranje: Van der Sar, Reiziger, Konterman, F. de Boer, Van Bronckhorst, R. de Boer, Bosvelt, Richard Witschge, Cocu, Kluivert, Bouma
WK 1994: aanwezig
Noorwegen – Nederland (2-1)
Een unicum: dat was de openingswedstrijd van de kwalificatiereeks voor het WK 1994. Slechts één keer wist het Nederlands Elftal zich na het verliezen van het openingsduel te kwalificeren voor het WK. In en tegen Noorwegen verloor Oranje met 2-1, dat vriend en vijand verbaasde door de kwalificatie als groepswinnaar af te sluiten. Gelukkig voor Nederland ging ook de nummer twee naar het eindtoernooi in de Verenigde Staten. Ondanks de valse start in Noorwegen lukte het Oranje om zich te kwalificeren. Laten we hopen dat eenzelfde scenario deze kwalificatiereeks zal plaatsvinden.
Opstelling Oranje: Menzo, Blind, R. Koeman, Silooy, F. de Boer, Rijkaard, Wouters, Rob Witschge, Van ’t Schip, Bergkamp, Van Basten
