Dit had niet gehoeven, Ajax
De uitschakeling in de Champions League tegen het toch niet bijster krachtige Atalanta Bergamo knaagde al in Amsterdam, en ook deze verliesbeurt zal nog wel even gevoeld worden. Dit AS Roma was absoluut geen goede ploeg, we durven wel te stellen dat Manchester United de Romeinen in de halve finale zonder veel problemen zal verschalken. Ajax koopt er niets voor. Natuurlijk heeft Roma meer te besteden, natuurlijk kende Ajax in de laatste tien jaar enkele Europese blamages waar deze exit niet toe hoort, maar toch. Uitschakeling door Roma zonder zelfs een degelijk slotoffensief, da’s niet goed genoeg. Voor Ajax resteren een paar mooie herinneringen aan dit Europese seizoen, en een flinke sloot UEFA-punten waar de rest van de Nederlandse clubs de Amsterdammers voor mag danken.
Pech, geluk en toch weer pech
Topdoelman André Onana kan helemaal niet meedoen, topaanwinst Sébastien Haller is buiten strijd in de Europa League, allebei door onschuldige vergissingen. Tel daarbij op de blessure van Daley Blind en het was simpelweg een moeilijke opgave. Een deel van dat misfortuin werd gecompenseerd door zeer makkelijk gegeven strafschoppen tegen Lille en Young Boys, maar in dit tweeluik zat het Ajax botweg tegen. De blunder van Kjell Scherpen vorige week maakte dit een loodzware klus. In Rome zag Ajax de 0-2 (terecht) worden geannuleerd nadat scheidsrechter Anthony Taylor toch prima opgesteld stond om de duidelijke overtreding waar te nemen. De arbiter floot sowieso heel zwak. Aan de overkant viel vervolgens de 1-1 van Edin Dzeko na een glijpartij en een zeer onfortuinlijke deviatie.
Zeldzame rustwissel Ten Hag sorteert effect
In de afgelopen weken heeft Ten Hag wel vaker gewisseld in de rust, maar dan betrof het tactische aanpassingen. Nu moest de trainer van Ajax toch in actie schieten, want de eerste helft in het Olimpico had weinig aanknopingspunten geboden voor twee Amsterdamse treffers. Het inbrengen van de afzwaaiende spits Brian Brobbey sorteerde snel effect, hij tekende mede door zwak keeperswerk voor 0-1. Ten Hag wisselt niet vaak tactisch in de rust, daar is ook meestal geen reden toe, maar dit was een prima gelegenheid.
Schuurs kijkt de kunst af bij Blind (die toch gemist wordt)
Over de 0-1 gesproken: Perr Schuurs gaf bij dat doelpunt de splijtende pass die we van Daley Blind gewend zijn. Ajax moest in hoog tempo het Italiaanse blok uiteen spelen en had Blind daar toch verdomd goed bij kunnen gebruiken. Zonder de ervaren verdediger met het onovertroffen spelinzicht werd het een stuk moeilijker om dit Roma, waar toch echt wel wat tegen uit te richten viel, voor langere tijd na elkaar op de pijnbank te leggen. De penseelstreek van Schuurs deed dat voor één moment vergeten, een belangrijk moment bovendien.
Een soevereine dubbel: seizoen geslaagd?
Wat kan Ajax nog in het seizoen 2020-21? Het bijschrijven van de 35e landstitel is enkel nog een kwestie van tijd, maar dat die er komt is een formaliteit. Eigenlijk is de laatste belangrijke wedstrijd zondag tegen Vitesse in de finale van de beker. Is het seizoen naar Ajax-normen geslaagd als het zichzelf opvolgt als landskampioen én als bekerwinnaar? Je bent geneigd te zeggen van wel, gezien alles dat er is gebeurd.
