Het ging slecht bij FC Emmen en Sergio Pena deelde mee in de algehele malaise. In oktober en november behoorde de Zuid-Amerikaan, die het vorig jaar nog zo goed deed, tot één van de slechtst presterende spelers van de Eredivisie. Pena verkeerde in rampvorm en aan Dick Lukkien werd dan ook meermaals gevraagd hoe vaak de Peruviaan nou nog de kans zou krijgen. Waarom werd Pena niet doorverwezen naar de reservebank, zoals dat ook bij Nikolai Laursen gebeurde? Lukkien hield echter voet bij stuk en wuifde de verwijten weg. Pena was volgens de oefenmeester nog altijd belangrijk van de ploeg, ook tijdens zijn vormcrisis.
Inmiddels kunnen alle negatieve artikelen uit de winter weer de prullenbak in. Zondagmiddag liet Pena nogmaals zien dat hij het voetballen nog altijd niet is verleerd. Sterker nog, in de schaduw van de ontketende Michael de Leeuw was hij tegen Heracles de motor achter een groot deel van het aanvallende gevaar dat FC Emmen stichtte. In de extra tijd bekroonde hij zijn wedstrijd door met een prachtig hakje de 3-1 voor te bereiden.
Wederopstanding
Als een rasechte nummer tien kreeg Pena met zijn acties het publiek weer op de banken. En zondag was niet de eerste keer dat de 25-jarige middenvelder weer iets van zijn oude vorm liet zien. De afgelopen weken is Pena weer opgestaan uit de dood.
In februari zagen we voor het eerst weer wat terug van de oude Pena. In duel met FC Utrecht, een week nadat FC Emmen de weg omhoog weer in sloeg door de eerste overwinning van het seizoen te boeken op PEC, maakte Pena zijn eerste doelpunt van het seizoen. In de weken erna zou Pena nogmaals twee keer scoren en kon er door de fans eindelijk weer genoten worden van zijn dribbels.
Zijn goede vorm gaat 'toevallig' gepaard met de wederopstanding van FC Emmen. Er kan gezegd worden dat hij meelift op het succes van de ploeg. Als de ploeg beter gaat voetballen, kom je er zelf ook lekkerder in. Aan de andere kant lijkt het erop dat Pena vooral in aanvallend opzicht FC Emmen bij de hand heeft genomen. Waar FC Emmen in de eerste seizoenshelft aanvallend inspiratieloos was, is jet nu één van de meest vrijuit spelende ploegen van de Eredivisie. Aanvallend spatten de vonken er zo nu en dan vanaf. De grote aanstichter daarvan: Sergio Pena.
Het vertrouwen van Lukkien in de spelmaker wordt daarmee dubbel en dwars uitbetaald. Door het vertrouwen in Pena te houden na een lange vormdip wordt nu misschien zelfs wel handhaving veiliggesteld. FC Emmen leunt op de creatieve ingevingen van de man uit Peru en het lijkt dus niet geheel toevallig dat FC Emmen opeens weer kan winnen nu Pena zijn vormdip te boven is gekomen.
Wat er deze zomer met Pena gaat gebeuren, is nog onduidelijk. Zijn contract loopt nog door, maar interesse vanuit België is er. Één ding is wel duidelijk: wil FC Emmen haar sterspeler behouden, dan moet handhaving in de Eredivisie koste wat kost behaald worden.
