Sinds 2005/06 wordt het laatste Europese ticket verdeeld aan de hand van deze extra wedstrijden. In het seizoen 2019/20 ging dit ticket automatisch naar nummer vijf Willem II door de plotselinge uitbraak van een of andere virus. Het was pas de derde keer sinds de invoering van de play-offwedstrijden dat het Europese ticket bij het hoogstgeklasseerde team terecht kwam.
Doorgaans worden de play-offwedstrijden gespeeld tussen de nummers vijf, zes, zeven en acht van het reguliere Eredivisie-seizoen. De op een na hoogst geklasseerde club gaat het vaakst aan de haal met het Europese ticket: acht van de veertien keer. Vier keer ging het ticket naar de op een na laagst geklasseerde club. Dat is opmerkelijk: het ticket ging dus vaker naar de op een na laagst geklasseerde club dan naar de hoogst geklasseerde club. De laagst geklasseerde ploeg won het Europese ticket nog nooit. Sparta was gekeken naar het verleden op voorhand al kansloos.
Europese prestaties
Slechts twee keer wist de winnaar van het 'play-offticket' de groepfase van het Europese toernooi te bereiken. In 2007/08 was het NEC dat via Dinamo Boekarest in de groepfase van de UEFA Cup belandde. FC Utrecht presteerde het in 2009/10 om drie voorrondes te overleven (tegen FK Tirana, FC Luzern en Celtic), waarna het in de groepfase van de Europa League vierde werd.
Nadien lukte het geen een club dat het 'play-offticket' won om tot de poulefase van het Europese toernooi te reiken. Na de campagne van FC Utrecht in 2009/10 is de balans van de Nederlandse play-offclubs dramatisch te noemen: zes overwinningen staan tegenover tien verliespartijen. En daar zitten enkele schrikbarende resultaten tussen, waaronder de uitschakeling van FC Utrecht tegen Differdange en enkele seizoenen later tegen het Bosnische Zrinjski Mostar. De overwinningen zijn louter tegen voetbaldwergen, zoals Progrès Niedercorn, FK Taurus en Valletta FC, namen waarvan alleen bij FC Utrecht de rillingen over de rug gaan kruipen.
Voor Feyenoord zou het de eerste keer zijn dat ze via de play-off hun Europese ticket verdienen. Voorafgaand aan de confrontatie met Sparta afgelopen woensdag wisten de Rotterdammers niet één wedstrijd in de play-offs te winnen. FC Utrecht heeft daarentegen betere herinneringen aan de barragewedstrijden. De Domstedelingen kwalificeerden zich vier keer via de bonuswedstrijden voor Europa: het vaakst van alle Eredivisie-clubs.
