Opkomst professioneel voetbal in niet-Europese landen
Voetbal is niet alleen de populairste sport in Europa, maar ook ter wereld. Meer en meer clubs zullen in de toekomst hun intrede doen in het WK. Terwijl tot en met 1978 slechts zestien teams deel konden nemen, hebben beslissingen van de Wereldvoetbalbond FIFA ertoe geleid dat op het WK van 2022 in Qatar maar liefst het dubbele aantal landen mee mag doen en op het WK van 2026 zelfs 48 landen een startbewijs krijgen toebedeeld.
Populariteit van de voetbalsport in de Verenigde Staten van Amerika
In Amerika maakt sport een belangrijk deel uit van de cultuur. Over het algemeen presteren de Amerikanen ook nog eens goed op het gebied van veel sporten, zo ook in het voetbal. Fans van het vrouwenvoetbal zullen zich het moment ongetwijfeld herinneren waarop de Amerikaanse voetbalvrouwen ons Nederlands team wisten te verslaan in de WK-finale van 2019. Of het mannenteam net zoveel kans van slagen heeft tijdens het volgende WK valt nog te bezien. Het nationaal mannenteam van de VS weet in ieder geval elk jaar ver te komen in de CONCACAF Gold Cup, waaraan landen uit Noord-Amerika, Centraal-Amerika en het Caribisch gebied deelnemen. Maar liefst zes maal schreef de USA de titel op haar naam.
Het ESTA aanvragen
Wanneer de corona-maatregelen het toelaten kun je een wedstrijd van de Gold Cup in de VS bezoeken om te zien of het nationaal team van de VS in staat is gas tegen te geven tijdens het WK van 2022 in Qatar. Sportliefhebbers die in de VS een voetbalwedstrijd willen bijwonen, zullen een aantal voorbereidingen moeten treffen. Zo is het verstandig om, voordat je concrete plannen maakt en tickets voor een wedstrijd aanschaft, alvast het visum Amerika of het ESTA aan te vragen. In steeds meer landen voldoet een elektronische reistoestemming. Terwijl je voorheen nog naar het consulaat of de ambassade moest om een visum aan te laten brengen in je paspoort, kun je tegenwoordig voor meer dan veertig landen een elektronische aanvraag indienen.
Amerika beschikt over een van de meest uitgebreide visumsystemen ter wereld. Er zijn meer dan 185 visa om uit te kiezen. Voor Nederlandse en Belgische reizigers bestaat er echter nog een andere optie die hen in staat stelt visumvrij te reizen: het ESTA. ESTA staat voor ‘Electronic System for Travel Authorization’. Er zijn veel voordelen verbonden aan het ESTA. Ten eerste is het ESTA makkelijker aan te vragen. De aanvraagprocedure verloopt online en nadat je het aanvraagformulier hebt ingevuld hoeven er geen aanvullende documenten meer aangeleverd te worden. Aanvragen worden ook sneller verwerkt en het ESTA is ook nog eens goedkoper dan een visum Amerika. Na toekenning kun je negentig dagen aaneengesloten in de Verenigde Staten verblijven, waardoor je je reis uit kunt breiden met een bezoek aan een wedstrijd van een andere populaire sport of bijvoorbeeld een roadtrip door Amerika.
