Wat is dit voor toernooi?
De UEFA heeft het eind 2018 voorgesteld. Er komt een derde Europese toernooi. Het lijkt in opzet op zijjn twee grote broers: eerst kwalificatie, dan een groepsfase met 32 teams en uiteindelijk knock-out. In twee delen welteverstaan. De nummers twee spelen na de poules in een soort tussenronde tegen de acht nummers drie van de Europa League-groepsfase - het zijn er maar acht, want de Europa League wordt afgeslankt van 48 naar 32 clubs in het hoofdtoernooi. De poulewinnaars in de Conference League staqan die tussenronde over en stromen in samen met de acht winnaars daarvan.
Wie gaan er meedoen?
Voor Nederland doen Feyenoord en het later instromende Vitesse mee, België vaardigt Anderlecht en AA Gent af. Er zijn een paar grote namen bij: Tottenham Hotspur en AS Roma zijn de blikvangers van deze eerste editie. Villarreal zou ook meedoen, maar doordat de ploeg van Unai Emery de Europa League won, mag de gele onderzeeër naar de Champions League. Ook Duitsland (Union Berlin) en Frankrijk (Stade Rennes) zijn erbij. Namens Nederland zou AZ nog in dit toernooi kunnen belanden als de kwalificatie voor de andere toernooien slecht afloopt.
Dit zijn de teams die nu al weten dat ze deelnemen aan de Europa Conference League:
Laatste voorronde: Tottenham, Union Berlin, AS Roma, Stade Rennes
Derde voorronde: Pacos de Ferreira, Rubin Kazan, Anderlecht, Kolos Kovalivka, Vitesse, Trabzonspor, LASK, Luzern, PAOK
Tweede voorronde: Santa Clara, Sochi, Gent, Vorskla Poltava, Feyenoord, Sivasspor, Austria Vienna, FC Kopenhagen, Aarhus, Hibernian, Aberdeen, Slovacko, Viktoria Plzen, Apollon Limassol, AEL Limassol, FC Basel, Servette, Aris Thessaloniki, AEK Athene, Partizan, Cukaricki, Vojvodina, Osijek, Rijeka, Hajduk Split, IF Elfsborg, BK Hacken, Molde, Valerenga, Rosenborg, Maccabi Tel-Aviv, FC Ashdod, Hapoel Be'er Sheva, Tobol, Astana, Shakhter Karagandy, BATE Borisov, Torpedo-BelAZ Zhodino, Dynamo Brest, Kesla, Qarabag, Sumgayit, CSKA Sofia, Lokomotiv Plovdiv, Arda, Universitatea Craiova, FCSB, Sepsi, Rakow Czestochowa, Pogon Szczecin, Dunajska Streda, Vaduz, Olimpija Ljubljana, Upjest, F91 Dudelange, Panevezys
Waar past dit op de voetbalkalender?
Hier moet nog wel even over worden nagedacht. De UEFA heeft op dit moment het plan om wedstrijden op donderdag te spelen. Het nieuwe toernooi moet dan het opwarmertje worden voor de grote wedstrijden in de Europa League. Sympathiek plan, maar bepaald niet ideaal voor werkenden. Donderdagmiddag om half vijf is verre van ideaal. We zouden de UEFA adviseren: kijk hier nog een tweede keer naar.
Wat valt er te winnen?
De winnaar krijgt een niet bijzonder mooie beker, die enkel als je goed kijkt anders is dan het exemplaar voor de winnaar van de Europa League. Naast die beker is er ook een startbewijs voor de Europa League voorzien,. Financieel is het voor de meeste clubs een beetje interessant. De startpremie van drie miljoen euro voor het bereiken van de groepsfase blijft een tikkie achter bij de Europa League, en zo zit het ook met de verdere succespremies. Een overwinning in de poules is goed voor vijf ton. Als je in dit toernooi de kwartfinale bereikt, kan je om en nabij acht miljoen euro verwachten vanuit Nyon.
