Kenneth Taylor
Het zal de oplettende lezer mogelijk zijn opgevallen dat Kenneth Taylor al jaren in lijstjes als deze wordt opgenomen. De sterspeler van de beloften zit al een tijdje tegen het eerste aan en speelde vorig seizoen al driemaal mee met het eerste, maar zal nu hopen op definitieve doorbraak net als bij generatiegenoot Ryan Gravenberch. Het is de droom van veel jeugdwatchers om de toptalentensamen op het middenveld te zien spelen. Aangezien Taylor alweer 19 jaar is, moet dit wel het jaar van zijn doorbraak gaan worden. In de oefencampagne kreeg hij tot dusver het vertrouwen en daarin maakte hij een prima indruk. Hij heeft alleen de pech dat Edson Alvarez nog terugkeert en dat Daley Blind ook een serieuze optie op het middenveld is voor Erik ten Hag.
Youri Baas
Een verrassende naam in de lijst is Youri Baas. De 18-jarige linksback kwam drie jaar geleden over van Excelsior en ontwikkelde zich sindsdien stormachtig. Hij passeerde Terence Douglas en de hoog ingeschatte Anass Salah-Eddine in de pikorde en was daardoor vorig seizoen een basisspeler bij Jong Ajax. Het zorgde ervoor dat Ten Hag hem een kaas gaf in de voorbereiding en die leekte Baas goed te pakken. Tegen HFC, Quick '20, Paderborn en Anderlecht kreeg Baas een basisplaats, tegen Bayern München deed hij een helft mee. Met de op een vertrek azende Nico Tagliafico zit er maar één echte linksback in de selectie, de rechtsbenige Devyne Rensch kan op die positie echter ook uitstekende uit de voeten. Baas heeft dus wel degelijk concurrentie, maar er liggen mogelijkheden.
Kian Fitz-Jim
Door met een andere opvallende speler die een kans kreeg in de voorbereiding van de Amsterdammers. Kian Fitz-Jim kwam twee jaar geleden over uit de jeugdopleiding van AZ en voegde met zijn creativiteit veel toen aan het voetbal van de onder 19. Vorig jaar sloot hij in de loop van het seizoen aan bij de beloften en maakte hij veel minuten. De zoon van een Surinaamse vader en een Hongkongse moeder werd ingezet als controleur, spelverder en nummer 10. Die laatste positie leek hem het minst goed te passen, Ten Hag gebruikte hem in de voorbereiding daarom vooral als één van de halfspelers. In het slotduel met Vitesse zat Fitz-Jim bij de selectie van het eerste, in de oefenwedstrijden tegen HFC en Quick '20 mocht hij in de basis beginnen en daarin speelde hij erg goed. Als beloning mocht de net 18-jarige speler mee op trainingskamp en kreeg hij een contractaanbieding tot 2024.
Victor Jensen
Voor Victor Jensen begint de tijd echt te dringen. De sierlijke middenvelder is alweer 21 jaar en lijkt voor zijn laatste kans te vechten bij Ajax. Hij werd het vorig half jaar verhuurd aan Nordsjaelland en pendelde daar tussen bank en basis, inmiddels is hij weer terug in Amsterdam en Ten Hag geeft hem volop kansen. Tegen Paderborn en Anderlecht mocht hij in de basis beginnen en tegen Bayern München kreeg hij een helft speeltijd, waarin hij ook nog wist te scoren. Gaat de middenvelder dan alsnog zijn grote belofte inlossen? Ajax betaalde immers in 2017 niet voor niets 3,5 miljoen euro voor een 17-jarig talent van FC Kopenhagen. Vorig seizoen maakte Jensen zijn debuut tegen PEC Zwolle, mag hij dit seizoen hopen op meer?
Amourricho van Axel Dongen
We sluiten de lijst af met de jongste speler. Amourricho van Axel Dongen is namelijk nog altijd maar 16 jaar en wordt al jaren begeerd door de absolute wereldtop. De razendsnelle buitenspeler tekende vorig seizoen tot opluchting van veel supporters zijn eerste contract bij Ajax. Het was ook het jaar van zijn doorbraak bij de senioren, in de laatste wedstrijd van het seizoen kreeg hij namelijk speeltijd en daarin wist hij een goal te maken en een assist te geven. Ten Hag was onder de indruk en gaf Van Axel Dongen een kans in de voorbereiding. Die beloonde dat vertrouwen met een assist tegen HFC en goed spel tegen Quick '20. Tegen laatstgenoemde viel hij echter ook geblesseerd uit en sindsdien is hij aan het herstellen, maar de verwachting is dat hij de seizoensstart van Jong Ajax wel gaat halen. Als Van Axel Dongen zich in dit tempo blijft doorontwikkelen, ligt een debuut in Ajax 1 dit seizoen in het verschiet.
