De eerste
Was Ajax-uit een ‘joker’? Je zou dat kunnen zeggen, want zelfs het beste NEC heeft geen antwoord als de landskampioen in goeden doen is, zoals in de eerste twintig minuten. Proper wil daar toch niet helemaal in meegaan. “Oké, Ajax is een lastige wedstrijd door het kwaliteitsverschil, maar we kunnen zelf ook een hoop beter doen. Vandaag was het een aardige wedstrijd. Twee goeie goals, en niet heel veel weggegeven. Compliment voor hoe we de beuk erin gooien. Als we zo doorgaan, gaan we denk ik veel punten pakken. Hier kunnen we trots op zijn.”
Voor Proper was het een extra mooie avond, want de promotiewedstrijden moest hij door een coronabesmetting missen. “Dat was voor mij heel zuur, je speelt het hele seizoen om die potjes te spelen. Heel lullig om die te moeten missen. Nog mooier om nu, met supporters, de pot over de streep te trekken. Ze zijn ons in de Eerste Divisie blijven steunen, en nu gaan ze helemaal los. Een mooie beloning voor ons publiek, ze hebben ons vandaag ook over de streep geschreeuwd. In de slotfase waren er veel jongens stuk. Dat kan nog beter, als we de bal beter vasthouden hoeven we ons niet kapot te lopen.”
72 om 71
Proper draagt rugnummer 71 bij NEC, door een logistiek probleempje. Een beetje rekenwerk, maar zelfs dat hoge rugnummer is niet zo hoog als zijn twee middenveldkompanen met wie hij het duel tegen de Zwollenaren volmaakte. Edgar Barreto is 37, Lasse Schöne blies op zijn vorige verjaardag 35 kaarsjes uit: 72 om 71. Rogier Meijer heeft verder een betrekkelijk jonge ploeg. Wat hebben deze krijgers nog bij te brengen aan deze verzameling jonkies?
Proper: “Ze zijn geweldig. Er is nog zoveel dat ik kan leren van Lasse en van Edgar. Op trainingen zie ik ze elke dag dingen doen waarvan ik denk ‘wow, dit is nog een stap sneller, een stuk verder. Het zit hem in de kleine dingen. Die jongens hebben alles al gezien, en daar kan je ontzettend veel van leren. Ook buiten hert veld, ze zijn er altijd voor me en staan altijd open voor een praatje of om je voor te bereiden op wat komt. Dat is alleen maar goed voor de jonge jongens hier. Hoe ze ons opvangen.. Edgar speelde tegen Ajax niet in de basis, maar hij viel in en liet wel zien hoe het moet. Zulke jongens heb je nodig.”
