Hij onderging net een coronatest op de club toen teammanager Bas Roorda de ruimte betrad. "Hij vertelde me dat ik in de voorselectie van Jong Oranje zat. Dat gaf me een ongelofelijk goed gevoel. Ik was echt blij. Vorige week ontving ik de mail dat ik tot de definitieve selectie behoor. Een mooi gevolg. Mijn moeder heeft me woensdag naar Zeist gebracht waar we ons met Jong Oranje verzamelden", vertelt Fofana, die als enige PSV'er deel uitmaakt van het keurkorps van bondscoach Erwin van de Looi, tegenover ELF Voetbal.
Moldavië
Hij is bovendien een van de liefst vijftien nieuwe gezichten die met Jong Oranje gaat strijden om een startbewijs voor het EK dat in 2023 in zowel Roemenië als Georgië wordt gehouden. Dinsdag staat de eerste kwalificatiewedstrijd op het programma. Om 18.45 uur treedt Jong Moldavië in De Adelaarshorst in Deventer als tegenstander aan. "Ik moet toegeven dat ik niets van Moldavië afweet. Ik zal niet de enige zijn. De technische staf zal ons over de tegenstander voorlichten. Maar we moeten in deze kwalificatie vooral naar onszelf kijken. Het zelf laten zien. Deze groep heeft veel kwaliteiten. Ik kende alleen Ian Maatsen (nu Coventry City, red.), met wie ik bij PSV heb samengespeeld, en Daniël van Kaam. Hem ken ik weer omdat we allebei uit Groningen komen. Al had ik hem al een tijdje niet gesproken."
Fofana droeg nog niet eerder het shirt van een Nederlands jeugdteam. "In het verleden ben ik zeker drie keer opgeroepen. Dat was voor Oranje Onder 17. Maar telkens moest ik me afmelden, omdat ik met blessures kampte. In die periode had ik veel last van groeipijnen. Zat mijn lies me dwars, ben ik geopereerd aan mijn knie. Daardoor heb ik na die tijd niets meer gehoord. Gelukkig ben ik nu alweer een hele periode volledig fit. Afgelopen zomer heb ik ook doorgetraind met een persoonlijke trainer. Op de atletiekbaan, in de gym. Ik ben niet op vakantie geweest. Ik vond het zo belangrijk om fit aan het seizoen te beginnen, dat dit nu voorop stond."
Debuut
Dat heeft hem geen windeieren gelegd. Dit seizoen lijkt het seizoen van de grote doorbraak. "Ik mocht vanaf het begin meetrainen met het eerste elftal. Ik ben meegeweest naar de Champions League-voorrondeduels in Turkije, Denemarken en Portugal. Ik mocht invallen tegen FC Midtjylland, mijn officiële debuut. Het shirt mocht ik houden. Dat moet nog een mooi plekje krijgen. Om speelminuten te blijven opdoen en in mijn wedstrijdritme te blijven, doe ik vaak mee met Jong PSV. Dat bekijken we wekelijks. Hoe het seizoen tot dusver verloopt, doet me goed. Maar ik heb geleerd niet naar het verleden te kijken. Telkens staat er weer een nieuwe wedstrijd op het programma en altijd kan het beter. Ik ben een perfectionist en leg de lat voor mij telkens hoger."
De eerste wedstrijd is nu het treffen met Moldavië. "Hopelijk mag ik straks debuteren. Of die kans er is? Ik weet het niet. Het zou geweldig zijn. Mijn ouders zijn er in ieder geval bij dinsdag. Als ik mee mag doen, kan ik mijn shirtje hopelijk houden. Er is nog plek op mijn slaapkamer, haha."
Wedstrijdprogramma in 2021:
Dinsdag 7 september 2021, Jong Oranje - Moldavië
Vrijdag 8 oktober 2021, Zwitserland – Jong Oranje
Dinsdag 12 oktober 2021, Jong Oranje - Wales
Vrijdag 12 november 2021, Jong Oranje - Bulgarije
Maandag 15 november 2021, Gibraltar – Jong Oranje
EK 2023 in Georgië en Roemenië
Georgië en Roemenië organiseren samen het EK 2023. Het toernooi wordt in juni en juli 2023 gehouden. Aan het eindtoernooi doen zestien landen mee, waarbij Georgië en Roemenië als gastlanden automatisch gekwalificeerd zijn. Aan de EK-kwalificatie doen 53 landen mee die verdeeld worden in acht poules van zes en één poule van vijf. De groepswinnaars en de beste nummer twee, gemeten over alle negen groepen, plaatsen zich direct voor het EK 2023. De overige beste nummers twee maken via een play-off ook nog kans op de resterende vier EK-tickets. Dit tweeluik wordt gespeeld in september 2022.
