"A good time, a very good time", zo omschrijft Kalou zijn drieënhalfjaar bij Feyenoord tegenover verslaggever Guus Hetterscheid in ELF Voetbal nummer 9, die afgelopen maand is verschenen en via deze link gemakkelijk is te bestellen. "Ik voelde me al snel thuis bij de club. Iedereen stond klaar voor me, ik kon altijd op de club eten. Ik was ambitieus en zag Nederland als een mooi land om me te ontwikkelen. Dat zei Bona (broer Bonaventure, die voor hem bij Feyenoord speelde, red.) ook, de Eredivisie is een mooie competitie voor jong talent om ervaring op te doen."
Herkend worden
"Nederland is ook the land of the free spirits. Je kunt er zijn wie je zijn wil en er is veel vrijheid voor de mensen. Dat maakt Nederland en Rotterdam zo mooi. In mijn beginperiode kon ik nog met de metro en de tram reizen zonder herkend te worden. Ik kon ongestoord door Rotterdam lopen en rustig de stad verkennen." Dat veranderde na zijn debuut in het eerste van Feyenoord: op 30 november 2003 tegen Ajax in de ArenA. Kalou begon het seizoen 2003/04 bij het Jong Feyenoord van Mario Been, maar mocht van Bert van Marwijk een paar maanden na zijn achttiende verjaardag invallen tegen Ajax.
Het was de wedstrijd van het hakbaldoelpunt van Rafael van der Vaart. Kalou viel in minuut 68 in voor Anthony Lurling. Het stond toen al 2-0, opnieuw door Van der Vaart. "Nee, ik was eigenlijk niet nerveus toen Van Marwijk mij riep. Ik had bij die achterstand ook niets meer te verliezen. Ik hoopte het verschil te kunnen maken. De invalbeurt smaakte zeker naar meer en een week later viel ik in De Kuip in tegen ADO Den Haag. En in een volle Kuip het veld oplopen was nog mooier dan mijn debuut tegen Ajax."
Taalles
Kalou ondervond veel steun binnen de club. "Met Van Marwijk had ik gelukkig een trainer die zich om mij bekommerde. Hij toonde interesse en zei dat ik een speler was met veel potentie. Dat deed mij goed. Ik vond hem altijd een warm persoon. Ik sprak alleen Frans toen ik naar Feyenoord kwam, maar door de Engelse en Nederlandse les kon ik beter mijn draai vinden in de groep. Als tiener kijk je vooral rond en absorbeer je alles wat je ziet."
In het artikel vertelt Kalou daarna uitgebreid over zijn successen in Rotterdam-Zuid, zijn huurperiode bij Excelsior, voetballen onder Ruud Gullit, het ontstaan van de samenwerking met Dirk Kuyt, interesse van PSV, familie, de transfer naar Chelsea, de zaak Rita Verdonk die hem geen versnelde naturalisatie verleende en alle gevolgen en meer. "Ik hoopte wel ooit net als Bona prijzen te winnen met Feyenoord. Het blijft jammer dat het niet is gelukt. Kuyt werd nog wel kampioen en won de beker. Toen hij bij Liverpool speelde en ik bij Chelsea zeiden we nog eens tegen elkaar: 'Laten we ooit samen terugkeren bij Feyenoord en kampioen worden'. Dirk hield zich daaraan, hij is een Feyenoord-legende."
In ELF Voetbal nummer 9, afgelopen maand verschenen, is het volledige interview met Salomon Kalou te lezen. Daarnaast interviews met de broers Vangelis en Vasilios Pavlidis van AZ, oud-PSV-speler Ji-Sung Park, de nieuwe Feyenoorder Francesco Antonucci, Ajax-talent Devyne Rensch, FC Bayern München-trainer Julian Nagelsmann, Atlético Madrid-trainer Diego Simeone, de beweegredenen van Louis van Gaal om voor de derde keer bondscoach van het Nederlands elftal te worden, we liepen mee met NEC-speler Bart van Rooij en zijn hond Guus, we speelden de quiz De Slimste Mens met Bas Kuipers van Go Ahead Eagles en nog veel meer.
ELF Voetbal nummer 9 is bij de abonnees thuis op de deurmat gevallen en tevens verkrijgbaar in de bekende boekenwinkels. Online bestellen is helemaal handig. Via deze link vandaag besteld is binnen twee à drie werkdagen in huis. Een abonnement is nog een betere optie. Elke editie automatisch thuisbezorgd. Vind hier de informatie. Zoek je eigen welkomstgeschenk uit!
