Het seizoen 2020/21 is een wedstrijd oud als het hoge woord eruit is: Joëlle Smits verruilt PSV volgend seizoen voor VfL Wolfsburg. “Ik had niet verwacht dat ik op zo’n jonge leeftijd al de overstap naar een internationale topclub zou mogen maken. Ik had een driejarig contract bij PSV en mijn management verteld dat ik goed zat bij PSV.” Al snel realiseerde Smits zich dat Wolfsburg een unieke kans is en met steun van haar familie en vrienden maakt ze de beslissing om Eindhoven te verlaten. Wat de transfer van Smits bijzonder maakt is dat ze de eerste PSV-speelster ooit is die betaald de overstap naar een andere club maakt.
“Het gaf een speciaal gevoel om als eerste speelster ooit voor een transfersom te vertrekken bij PSV, omdat het nog niet veel voorkomt in het vrouwenvoetbal. Ik kreeg er ook een goed gevoel van omdat ik hierdoor wist dat Wolfsburg mij echt graag wilde hebben. Daarnaast vond ik het fijn dat PSV wat overhield aan mijn overstap en zijn ze trots dat ik nu de stap naar een internationale topclub kan maken. Dat ze een bedrag aan mijn transfer overhouden is alleen maar goed voor het Nederlandse voetbal.”
Die Wölfe
Smits wist ruim een jaar van tevoren dat ze Die Wölfe zou komen versterken. “Dat ik al zo vroeg wist dat ik naar Wolfburg zou gaan had geen invloed op mijn laatste seizoen bij PSV. Wel besefte ik naarmate het einde in zicht kwam dat ik veel voetbalmomenten voor de laatste keer bij PSV zou ervaren. Ik realiseerde dat ik PSV echt ga missen.” De voorbereidingstijd die Smits kreeg voor haar overstap zorgde er niet voor dat ze op voorhand met haar hoofd in Duitsland zat. “Omdat ik me in mijn laatste seizoen vooral wilde focussen op PSV dacht ik weinig aan Wolfsburg. In de laatste paar maanden van het seizoen ben ik pas gaan zoeken naar een appartement. Ik vond het fijn om dit te regelen voordat ik officieel naar Duitsland ging zodat ik me daar alleen met voetbal bezig hoefde te houden.”
Nederlands tintje
Eenmaal in Wolfsburg trof Smits een handvol Nederlanders aan. Ze speelt samen met OranjeLeeuwinnen Dominique Janssen, Jill Roord, Shanice van de Sanden en Lynn Wilms. Ook loopt ze Mark van Bommel tegen het lijf bij een clubactiviteit. “Van tevoren belde ik niet met Mark, maar toen ik eenmaal in Wolfsburg zat sprak ik hem samen met zijn assistent Vincent Heilmann. Het was leuk om een praatje te maken met Nederlanders en om het over PSV te hebben. Hij zei dat het goed was om me te zien in Wolfsburg, maar we hebben niet uitgebreid kunnen praten.”
Dit seizoen ervaart Smits voor het eerst hoe het is om in het buitenland te voetballen. “Het fysieke van de Duitse competitie vind ik het grootste verschil met Nederlands voetbal. Ik heb door mijn blessure tot nu toe niet veel wedstrijden kunnen spelen in de Bundesliga, maar als ik kijk naar fitheid en het fysiek van de tegenstanders dan verschilt dit enorm.”
