Een vakantie in de zomer van 2013 leek het leven van Fofana volledig te veranderen. Onderweg naar het zuiden werd in Lyon een tussenstop gemaakt bij familie. "Ze vertelden dat er een straatvoetbaltoernooi werd gehouden. Ik kon meedoen. Aan het eind van de dag kwam een man naar mijn vader en mij toe en vertelde dat hij scout van FC Barcelona was", vertelt de negentienjarige Fofana in ELF Voetbal nummer 10, die afgelopen maand is verschenen en gemakkelijk online hier is te bestellen.
Doorgeschoven
"Hij nodigde me uit voor een stage van vier trainingen. Eerst ging ik naar Toulouse, waar ik aansloot bij een amateurclub die hoog speelt (Toulouse Fontaines Club, red.). Aanvankelijk bij mijn leeftijdsgenoten, maar daar had ik het veel te makkelijk. Ik werd doorgeschoven naar het team met jongens van drie jaar ouder, al bleef het niveauverschil groot. Ik speelde daar een handjevol wedstrijden. De uitnodiging bij FC Barcelona wachtte. Daar ging het snel. Na de eerste training waren ze al tevreden. Na de tweede hoorde ik dat ik zeker mocht blijven."
"Voor de vorm heb ik de andere twee sessies nog meegedaan. Ik was echt ontzettend blij. Wat ik toen dacht? Ik ben niet echt een denker. Al was dit de kans van mijn leven om mijn droom te laten uitkomen. Spelen voor FC Barcelona, daarvan droomt elk jongetje op die leeftijd." Met moeder Uljana en zijn vijf jaar jongere zusje Vera vestigde hij zich in Sant Feliu de Llobregat, een buitenwijk van Barcelona. "We keken naar de afstand tot La Masía, waar de jeugd van FC Barcelona traint en speelt. Dat lag op ruim vijf minuten rijden."
Ansu Fati
"Ik was vaak hele dagen weg. Om negen uur 's ochtends ging ik het huis uit en om tien uur, half elf 's avonds kwam ik weer thuis. School volgde ik ook op La Masía. We aten daar 's middags en 's avonds, dat was allemaal goed geregeld." Fofana maakte deel uit van een toplichting. "Ansu Fati zat in mijn team. Hij was toen al ongelooflijk goed. We spreken elkaar nog altijd. Ook speelde ik met Ilaix Moriba (het grote talent dat afgelopen zomer werd verkocht aan RB Leipzig, red.), Pablo Moreno (dit seizoen door Manchester City verhuurd aan Girona, red.) en Antonio Navarro (nu Real Sociedad, red.). Ik stond op de flanken. Links- of rechtsbuiten. De spits? Daar speelde Pablo altijd. Hij was ook echt goed."
Daarna vertelt Fofana over een bijzondere ontmoeting met Lionel Messi, over het bezoeken van de wedstrijden van het eerste elftal van Barça, uitgebreid over zijn afscheid uit de Catalaanse hoofdstad, het foefje dat hij en zijn vader probeerden uit te halen, verklaart hij zijn keuze voor PSV, zijn extra trainingen van afgelopen zomer, zijn doelen, debuut in Jong Oranje en zijn liefde voor basketbal en in het bijzonder Giannis Antetokounmpo. "Ik zocht een nieuw idool en stuitte op diens levensverhaal."
Het volledige interview is te lezen in ELF Voetbal nummer 10. Daarin ook interviews met PSV-talent Yorbe Vertessen, Julian Rijkhoff die Ajax verrassend inruilde voor Borussia Dortmund, Feyenoord-zomeraanwinst Marcus Pedersen en het levensverhaal vol tegenslagen van RKC Waalwijk-keeper Etiënne Vaessen. We speelden De Slimste Mens met sc Heerenveen-routinier Siem de Jong, spraken ESM Gouden Schoen-winnaar Robert Lewandowski, tekenden het verhaal achter het Bob Marley-shirt van Ajax op, maakten een overzicht van tien stadions die je moet bezoeken voordat ze straks gesloopt worden, spraken Rochdi Achenteh over zijn omvangrijke voetballeven en vroegen Michael de Leeuw van FC Groningen over zijn tijd met Bastian Schweinsteiger bij Chicago Fire.
ELF Voetbal 10 ligt sinds vorige week in de winkelschappen en is bij de abonnees op de deurmat gevallen. Online besteld is binnen twee à drie werkdagen in huis. Vind hier de link. Een abonnement is helemaal handig. Vind daarvoor hier de informatie. Zoek je eigen welkomstgeschenk uit!
