Aan de hand van gesprekken met een hoop oude bekenden van Van Gaal (Edgar Davids, gebroeders De Boer, Luís Figo), lijkt de film voor een groot deel op de verheerlijking van Louis van Gaal. Ja, Van Gaal heeft overal gepresteerd. Bij de beste clubs van Europa. Op het hoogste niveau! Het riedeltje kent u wel. Ajax, Barcelona, Oranje, Bayern München en Manchester United. In de dialogen tussen hem en bijvoorbeeld Edgar Davids, lijkt enkel naar voren te komen hoe goed de trainer Louis van Gaal wel niet is. Dat hij alles doet om te winnen. Winnen is een groot thema in de documentaire, maar welk thema meer indruk achter laat is verlies.
Wanneer Van Gaal samen met zijn broer Gerard het ouderlijk huis bezoekt, zie je voor het eerst in de film een andere Van Gaal. Samen lopen ze door het huis en halen ze herinneringen aan vroeger op. Voor een groot deel gaat het over vader Van Gaal, die overleed toen Louis slechts veertien jaar oud was. Louis spreekt nog altijd met veel ontzag over zijn vader. Hij heeft als jongste van het gezin nog weinig herinneringen aan zijn vader, maar ziet hem als groot voorbeeld. Hoe zijn vader was, wilde Van Gaal ook zijn.
Het tweede grote verlies betreft het verlies van Fernanda, Van Gaals eerste liefde en moeder van zijn kinderen. Ook daar, een andere Van Gaal. Het verlies van zijn vrouw heeft diepe indruk op hem achter gelaten. Wat hem nog altijd pijn doet, is dat hij nooit écht afscheid heeft kunnen nemen. Fernanda takelde snel af toen er alvleesklierkanker bij haar werd geconstateerd. In die periode was Van Gaal trainer bij Ajax. Tijdens de ziekte van Fernanda en na haar overlijden, ging hij daar onvermoeibaar mee door. Ze wordt nog elke dag gemist en ieder jaar komt Van Gaal met zijn dochters samen om Fernanda te herdenken. Ontroerd vertelt hij over de moeilijke periode, met aan weerszijden zijn verdrietige dochters. Een krachtig beeld.
Ook Van Gaals persoonlijke leed komt in de film naar voren. Precies in de periode dat Van Gaal voor de derde keer bondscoach van het Nederlands elftal wordt, stelt een arts de diagnose prostaatkanker. Van Gaal heeft een lege blik in zijn ogen, maar is als altijd scherp. Hij wil alles weten. Alles plannen. Op de hoogte zijn. Truus heeft dat minder, dat snapt hij niet. Van Gaal en Truus praten over de dood. Die scène is het meeste blijven hangen. Zelfs nu hij zelfs ziek is, is Van Gaal doortastend als altijd. Hij weet het wel. Hij heeft alles gelezen. Hij zal niet de eerste worden die overlijdt aan prostaatkanker. Nierbekkenontsteking? Heel vervelend, maar het komt allemaal wel goed.
Van Gaal heeft het allemaal wel onder controle. LOUIS is een viering van de trainer Louis van Gaal, maar vooral een prachtige kijkdoos vol intieme momenten, mooie gesprekken en klassieke Van Gaal-momenten. Uli Hoeneß zei ooit: "Van Gaal denkt de vader van God te zijn." Dat beeld blijkt niet te kloppen. Van Gaal is gewoon eerlijk en bovendien de eeuwige trainer. En zelfs de kanker zal hij managen. Gewoon, omdat hij niet anders kan.
De documentaire LOUIS is vanaf 14 april in de bioscoop te zien.
Duur: 2 uur, 8 minuten.
Regisseur: Geertjan Lassche
Producenten: Harmen Jalvingh, Janneke Doolaard en Sylvia Baan (DOXY)
Coproducent: Jan Slagter, Omroep MAX
Genre: Documentairefilm
