Ploeterend B-team wint in bizarre slotfase
We trappen de lijst af met een wedstrijd van nog geen week geleden. Het Nederlands elftal nam het in deze editie van de Nations League immers al eerder op tegen Wales. In Cardiff speelden beide ploegen overigens wel met een B-team. Nederland deed dat omdat Louis van Gaal van mening was dat er teveel wedstrijden op het einde van het seizoen moesten worden gespeeld, terwijl de basis van Wales drie dagen eerder nog alles op alles had gezet om zich te plaatsen voor het WK in Qatar. Dat was ze gelukt en tegen het Nederlands Elftal bood het B-team ook prima partij. Desondanks wist Teun Koopmeiners Oranje na 50 minuten op voorsprong te zetten. In de blessuretijd leek het alsnog fout te gaan door een treffen van Rhys Norrington-Davies. In de slotseconden werd echter alsnog de volle buit binnengehaald. Na een prachtige rush van Frenkie de Jong kwam de bal bij Tyrell Malacia die de bal goed voorgaf en Wout Weghorst een knappe kopgoal zag maken.
Robben helpt beschadigd Oranje aan vertrouwen werken
Het was de eerste onderlinge confrontatie tussen Nederland en Wales sinds zeven jaar. In 2015 namen beide ploegen het ook tegen elkaar op. Hoewel het slechts een jaar na het geweldig verlopen WK van 2014 plaatsvond, was de sfeer bij het Nederlands elftal dramatisch. De ploeg van Danny Blind had namelijk net op uiterst pijnlijk wijze het EK van 2016 gemist en daarom had het vertrouwen een flinke deuk opgelopen. Wales had zich wel weten te plaatsen en zou op het EK zelf de halve finale halen. In het oefenduel ging het echter wel onderuit. Arjen Robben speelde een erg goede interland en zorgde er met twee doelpunten voor dat er uiteindelijk met 2-3 gewonnen zou worden. Het andere doelpunt werd gemaakt door Bas Dost, de boomlange spits gaf ook nog een assist.
Tegenvallende uitzwaaiwedstrijd WK 2014
Ruim een jaar eerder speelden beide ploegen ook tegen elkaar in aanloop naar het WK in Brazilië. Voor Oranje was het de uitzwaaiwedstrijd en een laatste mogelijkheid om het 3-5-2-systeem te oefenen voor de openingswedstrijd van het wereldkampioenschap tegen Spanje. Er werd gerekend op weinig tegenstand, want bij tegenstander Wales ontbrak onder andere sterspeler Gareth Bale en waren de overige spelers waren toe aan hun welverdiende vakantie. Toch zou het geen galavoorstelling worden. Er zou wel met 2-0 gewonnen worden dankzij doelpunten van Arjen Robben en Jeremain Lens, maar van een uitgelaten stemming was allerminst sprake. Het Nederlands elftal speelde matig, creëerde weinig kansen en de wedstrijd was bij vlagen slaapverwekkend. De contouren van de uiteindelijke basisopstelling waren wel terug te zijn. Alleen Leroy Fer zou tegen Spanje het veld moeten ruimen voor Jonathan de Guzman.
Nederland vernedert Wales in WK-kwalificatie
Voor de vierde wedstrijd uit dit lijstje maken we een flinke sprong in de tijd. We gaan namelijk terug naar de late jaren negentig, waarin het zich probeerde te plaatsen voor het WK in Frankrijk. Het bal werd daarin geopend op bezoek bij Wales en daarin had Oranje het best lastig. Door een doelpunt van Dean Saunders keek het zelfs lange tijd tegen een achterstand aan, maar door de wissels van Guus Hiddink kwam het alsnog goed. Pierre van Hooijdonk stond nog maar één minuut in het veld toen hij de 1-1 wist te maken. Drie minuten later zette hij Oranje op voorsprong en uiteindelijk zou er met 1-3 worden gewonnen. Een maand later was Wales opnieuw de tegenstander en weer wist Saunders tegen te scoren. Ditmaal zou het echter nooit spannend worden. Het Nederlands elftal speelde één van de beste wedstrijden tot dusver onder Hiddink en won mede door een hattrick van Bergkamp uiteindelijk met 7-1.
Kwetsbaarheden aan het licht gebracht
We sluiten het artikel af met op papier opnieuw een erg sterk Nederlands elftal. Toch was de sfeer tijdens de kwalificatie voor het WK van 1990 een stuk minder. De ploeg was net Europees kampioen geworden en heel het land hield van Oranje, maar binnen de selectie rommelde het. De kwalificatiereeks voor het WK werd afgetrapt tegen Wales, maar het ontbeerde Nederland aan vorm en creativiteit. Uiteindelijk zorgde Ruud Gullit pas vlak voor tijd voor de 1-0 overwinning met een knappe kopbal. Een jaar later werd er opnieuw (met 1-2) gewonnen van Wales dankzij doelpunten van Graeme Rutjes en John Bosman. Toch was de sfeer in het Oranjekamp slecht.Sterspelers Ruud Gullit, Marco van Basten en Frank Rijkaard waren niet blij met bondscoach Thijs Libregts. Gullit deed in Wales helemaal niet mee, Van Basten moest op de bank beginnen en Rijkaard werd bij rust al gewisseld. De kranten kopten dat het luxeprobleem een last was voor Oranje en dat Libregts met vuur speelde. Dat bleek inderdaad het geval. De sterren uit Milaan zorgden ervoor dat de trainer uit Rotterdam ondanks het WK-ticket vervangen werd.
