Arjen Robben
We trappen de lijst af met misschien wel de beste speler die ooit bij FC Groningen voetbalde. Arjen Robben werd op zijn 12e opgenomen in de opleiding van de club en de speler debuteerde vier jaar later in het eerste van club. De razendsnelle buitenspeler maakte in twee jaar veel indruk en maakte uiteindelijk een toptransfer naar PSV. In Eindhoven werd hij international en maakte hij uiteindelijk de overstap naar de wereldtop. Bij Chelsea en Real Madrid deed Robben het goed, maar zijn grootste successen zou hij vieren bij Bayern München. Hij bleef tien jaar lang in Zuid-Duitsland, won acht keer de landstitel en won de Champions League. In de finale was Robben zelf de held met het winnende doelpunt vlak voor tijd. Robben keerde in 2020 na een jaar afwezigheid terug als profvoetballer bij FC Groningen. Dat deed hij vooral om 'zijn club' te helpen. In het seizoen 2020/21 was hij vooral geblesseerd en daarna stopte hij met voetballen.
Virgil van Dijk
Andries Jonker maakte in 2010 een bijzondere beslissing, want hij vond Virgil van Dijk niet goed genoeg en daarom werd besloten de verdediger geen contract aan te bieden. FC Groningen durfde het wél met hem aan en uiteindelijk zou hij twee mooie seizoen in het eerste van de Trots van het Noorden beleven. Marc Overmars vond het een interessante speler, maar durfde het niet aan en uiteindelijk vertrok hij voor drie miljoen euro naar Celtic. In Schotland maakte hij enorm veel indruk, waardoor Southampton hem naar de Premier League haalde. In Engeland werd hij een sensatie en zou hij uiteindelijk voor 84,5 miljoen naar Liverpool vertrekken. Bij The Reds ontwikkelde hij zich tot de beste verdediger van de wereld. Met zijn club won hij de Champions League en de landstitel en door zijn goede prestaties en leiderscapaciteiten werd hij ook benoemd tot aanvoerder van het Nederlands Elftal.
Ronald Koeman
We duiken diep de geschiedenisboeken in en gaan terug naar 1980. Toen debuteerde Ronald Koeman twee jaar na zijn broer Erwin in het eerste van FC Groningen. Vanaf zijn 17e stond Ronald in het eerste van Groningen en daarbij presteerde hij op het middenveld erg goed. Drie jaar later vertrok hij naar Ajax en daar zou hij ook nog een jaar werken onder Johan Cruijff. De legende posteerde Koeman in het hart van de verdediging en op die plek zou hij met PSV de Europacup I en met het Nederlands Elftal het EK van 1988 gaan winnen. In 1989 ging Koeman weer samenwerken met Cruijff en met diens dream team zou hij de Europacup I pakken in 1992. De Nederlander werd daarin de grote held met het winnende doelpunt tegen Sampdoria. Koeman speelde aan het eind van de jaren negentig nog twee jaar bij Feyenoord en stopte op zijn 34e met voetballen.
Dusan Tadic
Na de vorige editie van FC Groningen - Ajax klaagde Dusan Tadic over het gebrek aan respect van de supporters van de FC richting hem. De Serviër werd in 2010 door FC Groningen voor 1,1 miljoen euro overgenomen van FK Vojvodina. Bij zijn nieuwe club gaf Tadic de ene assist naar de andere en in twee jaar zou hij uiteindelijk 32 doelpunten voorbereiden. Daarnaast maakte hij 14 doelpunten, waarna een transfer naar FC Twente volgde. Ook in Enschede bleef hij eveneens twee jaar en daarna ging hij in de Premier League voetballen bij Southampton. In 2018 haalde Ajax Tadic terug naar de Eredivisie en bij de Amsterdammers zou hij één van de beste aankopen van de eeuw worden. In 192 maakte hij 91 doelpunten en gaf hij evenveel assists, daarnaast schitterde hij met zijn club tegen de buitenlandse wereldtop. In Groningen ergeren de fans zich bij de wedstrijden tegen Ajax echter dood aan Tadic.
Luis Suarez
We sluiten dit lijstje af met nog een speler waar de supporters van FC Groningen met gemengde gevoelens op terug zullen kijken, namelijk: Luis Suarez. De speler kwam in 2006 via een gelukje naar de noorderlingen. Henk Veldmate was in Uruguay voor een andere speler, maar in de wedstrijd die hij keek viel Luis Suarez op. De scout was onder de indruk en FC Groningen maakte 1,5 miljoen euro aan Nacional. In zijn jaar bij Groningen werd de aanvaller een absolute sensatie. Hij werd een lieveling van het publiek, maakte 15 doelpunten en gaf 17 assists en hielp zijn club Europa in. Ajax had het gezien en wilde de Uruguayaan maar wat graag vastleggen. Suarez wilde ook naar Ajax, maar de clubs leken er niet uit te komen. De speler spande vervolgens een arbitragezaak aan tegen zijn eigen club en weigerde te trainen. Hij verloor de zaak, maar een transfer kwam er alsnog en Suarez ontwikkelde zich tot een absolute wereldtopper.
