Kaplan is voor een bedrag van 9,5 miljoen euro opgehaald bij Trabzonspor, de kampioen van Turkije. Daarmee gaf Ajax meteen al het geld uit dat het ving voor Schuurs, die op zijn beurt vertrok naar Torino. De 22-jarige Schuurs wilde op zijn leeftijd wekelijks spelen en zag daar in Amsterdam geen reële kans voor.
Voor de 19-jarige Kaplan zal in eerste instantie dus hetzelfde gelden. Hij moet jongens als Jurriën Timber, Daley Blind en Calvin Bassey voor zich dulden. Geen probleem, zegt ook de Turkse Kaplan zelf, want in de eerste maanden wil hij vooral wennen en veel leren van zijn teamgenoten. In een welkomstvideo van Ajax sprak Kaplan ook Turks, wat doet vermoeden dat hij nog Engels (of Nederlands) moet leren.
Snelle groei in 2022
Dat Ajax bijna tien miljoen euro neertelde voor de zo onbekende Kaplan, komt door zijn prestaties van afgelopen seizoen. De centrale verdediger van 1,89 meter kreeg naarmate het seizoen vorderde steeds vaker een basisplek bij Trabzonspor. Uiteindelijk kwam hij tot dertien wedstrijden in de Turkse Süper Lig (waarvan tien in 2022) en vijf in de Turkse beker. Het leverde hem in juni van dit jaar ook zijn debuut op voor Turkije onder 21, waar hij nu twee keer voor uitkwam. Met Trabzonspor werd hij dus kampioen en won hij ook nog eens de Super Cup.
Concurrentiestrijd
Kaplan zegt een sterke verdediger te zijn die ook kan meevoetballen. Daarnaast kan hij als linker- én rechtercentrale verdediger uit de voeten. Ondanks dat hij linksbenig is, kan hij dus prima als back-up van Timber fungeren. De linkercentrale positie lijkt namelijk al voldoende bezet met Bassey en Blind. Ajax heeft overigens ook nog Lisandro Magallán en Kik Pierie in huis voor de posities centraal achterin, maar zij mogen vermoedelijk op zoek naar een nieuwe club.
