Nadat Sturm Graz op 8 augustus 2000 in eigen stadion met 2-1 te sterk was voor de Rotterdammer, bleef Feyenoord in De Kuip steken op een 1-1 gelijkspel. Een dreun die destijds hard aankwam in de Maasstad. Andere Nederlandse clubs kennen betere herinneringen aan de Oostenrijkers. Ajax en PSV wisten de afgelopen jaren makkelijke overwinningen te behalen en dat biedt perspectief voor de finalist van de Conference League.
Stroef
De voetbalclub uit Graz is dit seizoen nog niet denderend begonnen. In de kwalificatie voor de Champions League was Dinamo Kiev na een verlenging te sterk en ook in de competitie gaat het stroef. Na acht speelronden staat de ploeg weliswaar derde, maar de achterstand op koploper Red Bull Salzburg is al opgelopen tot zes punten. Vorig seizoen eindigde Sturm Graz als tweede achter Salzburg, toen met maar liefst achttien punten minder. Het laatste kampioenschap van de club dateert alweer uit 2011.
Vorige week speelde het team in eigen Merkur-Arena, die wordt gedeeld met aartsrivaal Grazer AK, tegen FC Midtjylland. De Oostenrijkers wonnen het duel na een vroege treffer van Emanuel Emegha, onze landgenoot die afgelopen zomer werd overgenomen van Antwerp. Sturm Graz kwam, ondanks een veel lager balbezit, tot meer kansen dan de Denen. Zelfs een late rode kaart voor Stefan Hierländer, die er deze week dus niet bij is, kon daar niks meer aan veranderen.
Stug
Feyenoord zal na de oorwassing tegen SS Lazio gebrand zijn op een goed resultaat, maar kan dus stugge tegenstand verwachten. De verdediging van Sturm Graz staat over het algemeen goed georganiseerd en is niet snel uit elkaar te spelen. Daarnaast kan het team in de aanval razendsnel toeslaan. Emegha, oud-speler van Sparta Rotterdam, had tegen Midtjylland aan één kans genoeg. De spits van de Oostenrijkers is slechts negentien jaar oud, maar met zijn 195 cm voor menig verdediger te sterk. Dit seizoen scoorde hij al vier keer. Zaak aan Gernot Trauner en consorten om hem in bedwang te houden.
Santiago Giménez zal na zijn twee doelpunten tegen de Italianen én zijn goal tegen Sparta gebrand zijn om het moyenne verder op te krikken en Feyenoord de eerste punten in Europees verband te bezorgen. De Rotterdammers zijn na de zege op de stadsgenoot vol vertrouwen en kunnen rekenen op een fitte selectie. Alleen Sebastian Szymanski en Lutsharel Geertruida zijn geblesseerd.
