De centrale verdediger van FC Bayern München merkt dat het WK 'heel erg' leeft binnen de selectie. "Al blijft het een rare situatie. Vooruitblikken en praten over een WK aan het begin van het seizoen. Iedereen heeft nog maar een paar wedstrijden in de benen. Het voelt best vreemd. Al heeft een WK in november-december zeker zijn pluspunten als ik kijk naar fitheid. Normaal volgt een eindtoernooi na een zwaar seizoen. Moet je nog één keer de batterij opladen. Nu is iedereen topfit. Deze dagen merk je van meerdere kanten dat de focus op het WK ligt. Zo moeten alle reclameshoots en commercials deze dagen worden opgenomen. We komen straks niet meer bij elkaar voor de 14e (november, red.)."
Strijd om basisplaats
Waar hij tijdens EURO 2020, dat vorig jaar zomer werd afgewerkt, op een basisplaats kon rekenen. Daar lijkt die startende plek deze keer minder groot voor de 38-voudig Oranje-international. "De vorige duels met België en Polen (toen bondscoach Louis van Gaal voor de zogenaamde vaste basis koos, red.) stond ik ernaast. Het enige dat ik kan doen is keihard mijn best doen, maar dat doen de andere jongens natuurlijk ook. Elke speler wil altijd spelen. Ik vind het moeilijk te zeggen hoe mijn kansen straks liggen. Ik moet er eerst maar eens voor zorgen dat ik er bij ben."
Om de kans te vergroten, stapte De Ligt afgelopen zomer over van Juventus naar FC Bayern München. "Bayern ligt dichter bij de filosofie wat de bondscoach wil op het veld. Ik beschouw de transfer tegelijk als een stap omhoog qua team", vervolgt de nu 23-jarige centrale verdediger. "Deze kans kwam. Misschien was het een risico, maar risico's moet je als mens nemen in het leven. Bij Juventus heb ik een geweldige tijd beleefd, maar Bayern is qua selectie en qua ambities verder. Zij willen dit seizoen de Champions League winnen. Dat gevoel had ik bij Juventus dit seizoen een stuk minder. Cristiano Ronaldo was vertrokken, Gonzalo Higuaín, de club was aan een nieuw team aan het bouwen. Mijn vertrek naar Bayern was voor beide partijen goed."
Trainingsachterstand
"Drie jaar geleden was Bayern ook in de markt. Ik stond daar zeker voor open, maar toen koos de clubleiding op het laatste moment voor een andere verdediger. Volgens mij Lucas Hernández. Nu kwam de interesse op een ideaal moment. Ik heb Bayern München altijd een mooie club gevonden. En na drie jaar Juventus was het tijd voor een nieuwe uitdaging. Ik kwam binnen met een trainingsachterstand. We spraken af dat ik langzaam gebracht zou worden. De eerste drie wedstrijden werd nog niet op mijn inzet gerekend. Vanaf de vierde wedstrijd tegen VfL Bochum moest ik er staan. Die afspraken zijn ze nagekomen. Van de laatste acht wedstrijden heb ik er zes helemaal gespeeld. Ik ben niet ontevreden over mijn inbreng. Al zijn de laatste uitslagen in de Bundesliga natuurlijk niet goed."
In competitieverband hervat Bayern haar seizoen straks tegen Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund en SC Freiburg. Pittig. Tussentijds staat het tweeluik met Viktoria Plzen in de Champions League op het programma. "Dat schema hoort bij een topclub." Eerst wacht voor De Ligt de laatste groepsduels met Oranje in de UEFA Nations League. "Hierin willen we ook zo goed mogelijk voor de dag komen. Nu we ons kunnen plaatsen voor de halve finale, mag je die kans niet laten liggen."
